明確過渡時期黨在民族問題方面的任務和政策，有力地推動了民族工作取得新的進展。在政治方面，為保障少數民族人民的民主權利，1953年3月1日中央人民政府公布實施的《選舉法》規定：全國少數民族應選全國人民代表大會代表150人，由中央人民政府參酌國內各少數民族的人口和分布等情況規定其名額分配。在此規定之外，少數民族選民有當選為全國人民代表大會代表者，不計入150人名額之內。地方各級人民代表大會，凡境內有少數民族聚居區者，每一聚居的少數民族均應有代表出席。一切散居的少數民族成分，均參加各級人民代表大會的選舉，應選代表的名額以人口比例為基礎，其每一代表所代表的人口數，一般不得少于當地人民代表大會每一代表所代表的人口數的1/2。依照上述規定，我國各少數民族都有相應數量的代表出席全國和地方各級人民代表大會。在一屆全國人大的1226位代表中，少數民族代表有177人，約占代表總數的14.44%，使少數民族的民主平等權利得到體現。

自1949年民族區域自治制度作為我國的一項基本政治制度確立后，通過貫徹實行1952年頒布的《中華人民共和國民族區域自治實施綱要》，逐步建立起一批民族自治地方，組成自治機關行使自治權利，使民族區域自治走出法律化、制度化的第一步。1954年《中華人民共和國憲法》確定將民族自治地方分為自治區、自治州、自治縣三級，縣以下的少數民族聚居區設民族鄉，使民族區域自治制度更加符合我國的實際情況。根據憲法的規定，國務院發布指示，將過去各地建立的民族民主聯合政府，依照不同情況和條件，逐步改建為自治州、自治縣或民族鄉。改建工作至1956年完成，當時全國共建立27個自治州（另有云南大理白族自治州在籌建中）、43個自治縣。

按照憲法的規定，在少數民族聚居區域較大、聚居人口較多的地區，開始進行建立省一級自治地方的各項籌備工作。最早成立于1947年5月的內蒙古自治政府，在1949年12月改稱內蒙古自治區人民政府。1955年10月1日，經一屆全國人大常委會第二十一次會議批準，新疆維吾爾自治區宣告成立。這是繼內蒙古自治區之后成立的全國第二個省級自治地方。1956年4月，西藏自治區籌備委員會在拉薩成立。醞釀成立廣西壯族自治區、寧夏回族自治區的籌備工作也在加緊進行。這標志著我國推行民族區域自治制度的工作取得了重大進展。

對于發展少數民族地區的經濟，中央要求各省、自治區在制定五年計劃時，要以發展農業、牧業、貿易、交通為重點。在一切少數民族地區，要以等價交換甚至實行補貼的辦法，大力推進貿易工作，并逐漸發展供銷合作社。除修筑鐵路的地區外，逐步建立公路干線，修補重要道路和橋梁，并有重點地在若干地區逐步建立郵政、電報、電話。除國家選定建設的重要工礦企業外，在少數民族的中心區或人口集中地區，建立為人民生活所必需與發展生產有密切聯系的工業；逐步建立醫院、衛生院和農村牧區的醫療隊、防疫站及其他衛生醫療設施；發展各種學校教育、成人補習教育，開展掃盲工作，建立少數民族語文的出版、廣播工作，開展文藝及體育活動。

我國發展國民經濟的第一個五年計劃，體現了各民族人民長遠的利益。在五年計劃中，不少重點建設工程，如包頭鋼鐵聯合企業、新疆有色金屬工業和克拉瑪依油田等石油工業，都分布在少數民族地區。五年計劃新建的八條鐵路干線中，有五條在少數民族地區或直接與少數民族地區相聯接，如貫通甘肅、新疆的蘭新鐵路，聯結西北和西南的寶成鐵路，內蒙古集寧到二連浩特的鐵路，內蒙古包頭經寧夏到甘肅蘭州的鐵路，廣西黎塘到廣東湛江的鐵路。五年計劃中公路修建的重點，也在西南少數民族地區和邊疆、沿海地區。康藏公路和青藏公路經過幾年的艱苦修筑，在1954年12月同時舉行通車典禮。這些鐵路和公路的修建，大大改變了少數民族地區閉塞的狀況，增進了各地區的物資交流和各民族之間的往來，為以后經濟文化的發展創造了有利條件。隨著資源的開發和工業的建立，少數民族地區的現代工業開始興起，初步改變單一的經濟結構，為進一步發展經濟打下了基礎。

雖然少數民族地區大規模的建設事業開始得較晚，但發展的速度和取得的成就是顯著的。據統計，在農業和畜牧業方面，少數民族地區的糧食產量和牲畜頭數，1957年與1949相比，分別增長62.9%和141%。民族自治地方的工業總產值，由1948年的5.4億元增至1957年的29.5億元，增長了四倍多。許多少數民族地區建立了一批中小型工礦企業。在內蒙古、新疆、廣西、青海等省、自治區，還興建了一些大型的現代工業基地。截至1957年，少數民族地區鐵路通車里程達5400多公里，公路通車里程達六萬多公里。隨著工業、交通的發展，少數民族地區的文化、教育、衛生事業也得到很大發展，全國在校的少數民族大學生、中學生、小學生都有了成倍增長，衛生機構普遍建立。用蒙古、藏、維吾爾、朝鮮、哈薩克、壯、彝、傣、錫伯、柯爾克孜、景頗、傈僳等13種民族文字出版的報紙有23種，雜志35種，各類圖書1763種。少數民族的干部隊伍也進一步成長壯大，由1949年的4.8萬多人發展到1957年的48萬多人。

在黨中央、毛澤東確定的過渡時期民族工作的任務以及一整套民族工作方針和政策的指導下，我國的民族和宗教工作在整個過渡時期進行得比較穩妥。少數民族地區的社會主義改造工作，是根據每一個少數民族的地區特點和民族特點，循序漸進地引導那里的各族農民、牧民、手工業者走上互助合作道路，引導私營工商業者加入公私合營。1956年至1958年，全國少數民族地區（除西藏外）陸續基本完成社會主義改造。總的來說，中國共產黨從多民族統一國家的實際情況出發，領導全國各族人民鏟除了舊中國階級壓迫和民族壓迫由以產生的階級根源和社會根源，使各族人民獲得了根本的社會解放，共同逐步地過渡到社會主義。這樣，就為鞏固和推進整個中華民族的團結統一、共同進步展現了更加光明的前途。

稿件來源：中共中央黨史研究室著：《中國共產黨歷史 第二卷（1949-1978）》（上冊），中央黨史出版社2011年版。