為進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)中國(guó)的緩和意愿，5月26日，毛澤東在同印度尼西亞總理阿里?沙斯特羅阿米佐約會(huì)談時(shí)說(shuō)：“我們要爭(zhēng)取和平的環(huán)境，時(shí)間要盡可能的長(zhǎng)……如果美國(guó)愿意簽訂一個(gè)和平條約，多長(zhǎng)的時(shí)期都可以，五十年不夠就一百年，不知道美國(guó)干不干。現(xiàn)在主要的問(wèn)題就是美國(guó)”。

7月13日，美國(guó)政府通過(guò)英國(guó)政府向中國(guó)提出中美雙方互派大使級(jí)代表在日內(nèi)瓦舉行會(huì)談的建議。15日，中國(guó)政府通過(guò)英國(guó)答復(fù)美國(guó)政府，同意舉行大使級(jí)會(huì)談。中共中央對(duì)即將開始的會(huì)談極為重視，提出了“既要有堅(jiān)定的立場(chǎng)，也要有協(xié)商的和解的態(tài)度”的談判方針，并專門成立中美會(huì)談指導(dǎo)小組，在周恩來(lái)的直接領(lǐng)導(dǎo)下開展工作。

7月30日，在中美大使級(jí)會(huì)談前夕，周恩來(lái)在一屆全國(guó)人大二次會(huì)議上發(fā)言。他回顧了亞非會(huì)議以來(lái)中國(guó)為緩和同美國(guó)的關(guān)系所作的努力，并系統(tǒng)扼要地闡述了中國(guó)政府的對(duì)臺(tái)政策。周恩來(lái)指出：“亞非會(huì)議以后，中國(guó)政府又聲明，中國(guó)人民解放臺(tái)灣有兩種可能的方式，即戰(zhàn)爭(zhēng)的方式和和平的方式，中國(guó)人民愿意在可能的條件下，爭(zhēng)取用和平的方式解放臺(tái)灣。”“只要美國(guó)不干涉中國(guó)的內(nèi)政，和平解放臺(tái)灣的可能性將會(huì)繼續(xù)增長(zhǎng)。如果可能的話，中國(guó)政府愿意同臺(tái)灣地方的負(fù)責(zé)當(dāng)局協(xié)商和平解放臺(tái)灣的具體步驟。應(yīng)該說(shuō)明，這是中央政府同地方當(dāng)局之間的協(xié)商，所謂‘兩個(gè)中國(guó)’的任何想法和做法，都是中國(guó)人民堅(jiān)決反對(duì)的。”第二天，《人民日?qǐng)?bào)》刊登了這次發(fā)言的摘要。這不僅是為了在中美大使級(jí)會(huì)談前夕向國(guó)內(nèi)和國(guó)外說(shuō)明中國(guó)政府在臺(tái)灣問(wèn)題上的立場(chǎng)和政策，也是向臺(tái)灣國(guó)民黨當(dāng)局發(fā)出的舉行和平談判的明確信號(hào)。

8月1日，中美大使級(jí)會(huì)談在日內(nèi)瓦舉行。中方代表是駐波蘭大使王炳南，美方代表是駐捷克斯洛伐克大使烏?阿歷克西斯?約翰遜。為了給會(huì)談創(chuàng)造良好開端，中方代表首先宣布，中國(guó)最高軍事法庭于7月31日按照中國(guó)法律程序，判決提前釋放11名美國(guó)間諜。美方代表表示感謝。隨后，雙方代表就會(huì)談的兩項(xiàng)議程達(dá)成協(xié)議，一是雙方平民回國(guó)問(wèn)題，二是雙方有所爭(zhēng)執(zhí)的其他實(shí)際問(wèn)題。經(jīng)中方一再努力爭(zhēng)取，雙方終于在9月10日達(dá)成遣返平民的協(xié)議。從10月起，轉(zhuǎn)入討論在臺(tái)灣問(wèn)題上雙方保證互不訴諸武力的問(wèn)題。在此后長(zhǎng)達(dá)兩年的會(huì)談中，美方無(wú)理要求中國(guó)接受美國(guó)在臺(tái)灣地區(qū)有單獨(dú)或集體防御的權(quán)利，并必須首先宣布不對(duì)臺(tái)灣使用武力。中方聲明，中國(guó)用和平或武力方式解放臺(tái)灣的問(wèn)題不能成為中美會(huì)談的議題。雙方立場(chǎng)大相徑庭，談判陷入僵局。為推動(dòng)會(huì)談前進(jìn)，中方先后提出促進(jìn)中美民間往來(lái)的多項(xiàng)議案，均遭美方拒絕。在1957年12月12日第七十三次會(huì)議上，美方企圖單方面降低會(huì)談級(jí)別，會(huì)談?dòng)纱酥袛唷?/p>

在中美尖銳對(duì)立并相互隔絕的年代，中美大使級(jí)會(huì)談在兩國(guó)間建立起一個(gè)相對(duì)固定的對(duì)話和接觸渠道。雖然第一階段為時(shí)兩年多的會(huì)談沒(méi)有取得實(shí)質(zhì)性的成果，但畢竟在兩國(guó)平民回國(guó)問(wèn)題上達(dá)成協(xié)議，實(shí)現(xiàn)了雙方一些僑民要求回國(guó)的愿望。當(dāng)時(shí)因受美方限制不能回國(guó)的著名科學(xué)家錢學(xué)森等，因此得以返回祖國(guó)。周恩來(lái)后來(lái)說(shuō)，我們要回了一個(gè)錢學(xué)森，單就這一件事來(lái)說(shuō)，會(huì)談也是有價(jià)值的。從長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展來(lái)看，中美大使級(jí)會(huì)談具有重要的意義和作用，它既是朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)之后兩國(guó)在國(guó)際問(wèn)題上進(jìn)行斗爭(zhēng)的一種特殊形式，也為日后中美關(guān)系的改善埋下了伏筆。

中共中央黨史研究室：《中國(guó)共產(chǎn)黨歷史（第二卷）》（1949-1978），中共黨史出版社2011年1月版