1978年11月10日，中央工作會(huì)議在北京召開(kāi)，參加會(huì)議的有各省、自治區(qū)、直轄市，各大軍區(qū)和中央各部門的主要負(fù)責(zé)人共212人。在開(kāi)幕會(huì)上，華國(guó)鋒宣布：這次會(huì)議的議題，一是討論《關(guān)于加快農(nóng)業(yè)發(fā)展速度的決定》和《農(nóng)村人民公社工作條例（試行草案）》，二是商定1979、1980兩年國(guó)民經(jīng)濟(jì)計(jì)劃的安排，三是討論李先念在國(guó)務(wù)院務(wù)虛會(huì)上的講話。在討論這些議題之前，中央政治局決定，先討論一下結(jié)束全國(guó)范圍的揭批林彪、“四人幫”的群眾運(yùn)動(dòng)，從明年起把全黨工作著重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)上來(lái)的問(wèn)題。他特別說(shuō)明：這是一次很重要的會(huì)議。把全黨工作著重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)上來(lái)，動(dòng)員全黨同心同德，鼓足干勁，為加快社會(huì)主義現(xiàn)代化而奮斗，這是關(guān)系全局的問(wèn)題，是這次會(huì)議的中心思想。

實(shí)行工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移是大家熱烈擁護(hù)、一致贊同的。但是，在宣布會(huì)議議程時(shí)沒(méi)有提真理標(biāo)準(zhǔn)問(wèn)題討論、思想路線轉(zhuǎn)變的問(wèn)題，也沒(méi)有提當(dāng)時(shí)黨內(nèi)外普遍關(guān)心的一系列冤假錯(cuò)案的平反問(wèn)題。而提交會(huì)議討論的農(nóng)業(yè)文件草案，仍然堅(jiān)持“文化大革命”時(shí)期的“抓革命、促生產(chǎn)”和農(nóng)業(yè)學(xué)大寨的思路。如果這些大是大非問(wèn)題不解決，是不可能真正實(shí)現(xiàn)工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移的。對(duì)此，希望首先解決思想路線是非和重大歷史是非的許多同志當(dāng)然不能滿意。

從11月11日的分組討論開(kāi)始，就已經(jīng)有人提出為天安門事件平反等重大問(wèn)題。12日，陳云在東北組發(fā)言，提出了解決歷史遺留問(wèn)題的意見(jiàn)。他說(shuō)：實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化是全黨和全國(guó)人民的迫切愿望，安定團(tuán)結(jié)也是全黨和全國(guó)人民關(guān)心的事。為了保證安定團(tuán)結(jié)，“對(duì)有些遺留的問(wèn)題，影響大或者涉及面很廣的問(wèn)題，是需要由中央考慮和作出決定的。”接著，他提出了為“薄一波等六十一人叛徒集團(tuán)”案平反，為天安門事件平反和關(guān)于陶鑄、彭德懷的結(jié)論等六個(gè)重大歷史遺留問(wèn)題。這個(gè)發(fā)言受到與會(huì)同志的熱烈響應(yīng)。會(huì)議氣氛因此而活躍起來(lái)，各組發(fā)言的重點(diǎn)集中到平反冤假錯(cuò)案問(wèn)題，特別是為天安門事件平反的問(wèn)題上。

11月15日，《北京日?qǐng)?bào)》刊登了經(jīng)中央政治局常委批準(zhǔn)的中共北京市委常委擴(kuò)大會(huì)議的決定，宣布：1976年清明節(jié)，“廣大群眾沉痛悼念敬愛(ài)的周總理，憤怒聲討‘四人幫’，完全是革命行動(dòng)。對(duì)于因悼念周總理，反對(duì)‘四人幫’而受到迫害的同志一律平反，恢復(fù)名譽(yù)。”當(dāng)天，新華社以“天安門事件完全是革命行動(dòng)”這一更加鮮明的標(biāo)題，對(duì)《北京日?qǐng)?bào)》的消息向全國(guó)作了報(bào)道。16日，《人民日?qǐng)?bào)》、《光明日?qǐng)?bào)》等各大報(bào)刊都以同樣的標(biāo)題予以刊登，廣大讀者為之振奮。隨后，河南、浙江、江蘇等省省委也鄭重宣布：為1976年清明節(jié)期間因悼念周總理、反對(duì)“四人幫”而受到迫害的同志徹底平反，恢復(fù)名譽(yù)。

除陳云發(fā)言提出的問(wèn)題外，參加會(huì)議的同志還提出其他一些重大錯(cuò)案，如“二月逆流”、“反擊右傾翻案風(fēng)”等錯(cuò)案的平反問(wèn)題。有的同志指出：這些都是過(guò)去中央定的，中央不出來(lái)明確講幾句話不行，最好能在工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移之前，中央就把這些問(wèn)題講清楚。

在大家的強(qiáng)烈要求下，中央政治局常委討論了上述意見(jiàn)，并作出決定。11月25日，華國(guó)鋒代表中央政治局在會(huì)上宣布：（一）天安門事件完全是革命的群眾運(yùn)動(dòng)，應(yīng)該為天安門事件公開(kāi)徹底平反。（二）為因所謂“二月逆流”受到冤屈的所有同志一律恢復(fù)名譽(yù)，受到牽連和處分的所有同志一律平反。（三）現(xiàn)已查明“薄一波等六十一人案件”問(wèn)題是一起重大錯(cuò)案，應(yīng)為這一重大錯(cuò)案平反。（四）彭德懷曾擔(dān)任過(guò)黨政軍的重要領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，對(duì)黨和人民作出過(guò)重大貢獻(xiàn)，懷疑彭德懷里通外國(guó)是沒(méi)有根據(jù)的，應(yīng)予否定。（五）陶鑄在幾十年的工作中對(duì)黨對(duì)人民是有貢獻(xiàn)的，經(jīng)過(guò)復(fù)查，過(guò)去將他定為叛徒是不對(duì)的，應(yīng)予平反。（六）將楊尚昆定為陰謀反黨、里通外國(guó)是不對(duì)的，應(yīng)予平反。（七）康生、謝富治有很大的民憤，對(duì)他們進(jìn)行揭發(fā)批判是合情合理的。（八）一些地方性的重大事件，一律由各省、市、自治區(qū)黨委根據(jù)情況實(shí)事求是地予以處理。中央還決定，中央專案組結(jié)束工作，全部案件移交中央組織部。這次講話后，與會(huì)者認(rèn)為對(duì)“反擊右傾翻案風(fēng)”問(wèn)題，中央也應(yīng)有個(gè)說(shuō)法。12月14日，會(huì)議印發(fā)華國(guó)鋒這次講話的定稿本，增加了一條內(nèi)容：“實(shí)踐證明，反擊右傾翻案風(fēng)是錯(cuò)誤的”，將1975年至1976年連續(xù)下發(fā)的12個(gè)有關(guān)“反擊右傾翻案風(fēng)”的中央文件全部予以撤銷。這項(xiàng)決定作為第二條，講話的內(nèi)容變?yōu)榫艞l。這些決定，使兩年來(lái)廣大干部群眾一直強(qiáng)烈呼吁的幾項(xiàng)要求終于得到基本解決。與會(huì)同志十分振奮，更加暢所欲言。一些同志還進(jìn)一步提出，對(duì)“文化大革命”應(yīng)當(dāng)重新研究，“七分成績(jī)，三分錯(cuò)誤”的評(píng)價(jià)不能說(shuō)服人；“劉少奇的資產(chǎn)階級(jí)司令部”根本就不存在。當(dāng)然，展開(kāi)討論和明確解決這些問(wèn)題的條件這時(shí)還不成熟。

天安門事件公開(kāi)平反后，北京等大城市出現(xiàn)一些自發(fā)的群眾集會(huì)和大、小字報(bào)，在表示擁護(hù)黨中央決定的同時(shí)，也要求追究壓制解放思想、阻撓平反冤假錯(cuò)案的領(lǐng)導(dǎo)人的責(zé)任。有的人還提出了全盤否定毛澤東的錯(cuò)誤意見(jiàn)。這引起了圍觀群眾間的爭(zhēng)吵和混亂。針對(duì)這一動(dòng)向，鄧小平立即指示：“我們的工作要跟上去，要積極引導(dǎo)群眾，不能和群眾對(duì)立。我們一定要高舉毛主席的偉大旗幟。毛主席的旗幟是全黨全軍全國(guó)各族人民團(tuán)結(jié)的旗幟，也是國(guó)際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)的旗幟。”現(xiàn)在，有的人提出一些歷史問(wèn)題，“但講問(wèn)題，要注意恰如其分，要注意后果。邁過(guò)一步，真理就變成謬誤了。毛主席的偉大功勛是不可磨滅的。”“黨中央、中國(guó)人民永遠(yuǎn)不會(huì)干赫魯曉夫那樣的事。”“現(xiàn)在中央的路線，就是安定團(tuán)結(jié)，穩(wěn)定局勢(shì)，搞社會(huì)主義現(xiàn)代化。”在傳達(dá)貫徹鄧小平的指示后，北京等地的這類問(wèn)題逐步得到解決。

中央工作會(huì)議對(duì)在真理標(biāo)準(zhǔn)問(wèn)題討論中暴露的意見(jiàn)分歧也進(jìn)行了熱烈討論。有的同志仍然認(rèn)為，討論真理標(biāo)準(zhǔn)問(wèn)題，是提倡懷疑一切，是在實(shí)際上引導(dǎo)人們?nèi)プh論毛澤東的錯(cuò)誤，不符合黨的十一大的方針。這種觀點(diǎn)受到多數(shù)同志的批評(píng)。多數(shù)同志認(rèn)為，在這個(gè)問(wèn)題上的分歧，實(shí)質(zhì)上是兩種指導(dǎo)思想的分歧，這個(gè)問(wèn)題不解決，是非就搞不清，工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移也無(wú)法順利進(jìn)行。經(jīng)過(guò)尖銳的思想交鋒，一些對(duì)討論真理標(biāo)準(zhǔn)問(wèn)題有疑慮的同志思想有了轉(zhuǎn)變，作了自我批評(píng)。大家還要求黨中央對(duì)這場(chǎng)討論明確表示態(tài)度，以徹底解決思想路線問(wèn)題。

關(guān)于工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移的指導(dǎo)思想，有些同志認(rèn)為，“我們搞建設(shè)，仍然要堅(jiān)持以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱”。而不少同志則提出，對(duì)社會(huì)主義建設(shè)時(shí)期的階級(jí)斗爭(zhēng)問(wèn)題應(yīng)當(dāng)重新認(rèn)識(shí)，澄清糊涂觀念，這是黨指導(dǎo)現(xiàn)代化建設(shè)必須要解決的問(wèn)題。今后除非發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，一定要把生產(chǎn)斗爭(zhēng)和技術(shù)革命作為中心，不能有其他的中心。