1954年秋至1955年春，臺灣海峽出現(xiàn)緊張局勢。中美之間在臺灣問題上的尖銳矛盾再次爆發(fā)出來。

自從1950年6月美國第七艦隊侵入臺灣海峽后，美國政府便加緊了對臺灣的控制。美國不僅在臺灣設(shè)立海、空軍基地，給臺灣以巨額經(jīng)濟(jì)援助，還派大批軍事顧問訓(xùn)練在臺灣的國民黨軍隊。1953年2月，艾森豪威爾上臺后宣布，美國將不再對臺灣海峽實行“隔離”政策，意即不再限制國民黨軍隊對大陸的攻擊。隨后，第七艦隊中止了在臺灣海峽的所謂“中立巡邏”。艾森豪威爾的新政策被稱作“放蔣出籠”。臺灣國民黨當(dāng)局隨即向美國提出締結(jié)所謂“共同防御條約”的要求。當(dāng)時，美國一方面要控制臺灣，阻撓中國統(tǒng)一，另一方面又擔(dān)心被國民黨集團(tuán)拉下水，卷入一場它想避免的與中國大陸的直接沖突，因此一時沒有表示同意。朝鮮停戰(zhàn)后，美國估計中國可能恢復(fù)被推遲的解放臺灣的計劃，進(jìn)一步加強(qiáng)了同臺灣的軍事關(guān)系。1954年日內(nèi)瓦會議前后，美國極力拉攏一些國家拼湊針對中國的東南亞軍事集團(tuán)，并重新考慮同臺灣國民黨當(dāng)局締結(jié)防御條約的問題。在這一背景下，國民黨集團(tuán)增加了對大陸東南沿海地區(qū)的騷擾，大肆叫囂“反攻大陸”，并竭力渲染其正在同美國商談“共同防御條約”。

美國同臺灣國民黨當(dāng)局可能簽署“共同防御條約”的動向，引起中國領(lǐng)導(dǎo)人的高度警惕。在1954年7月7日召開的中央政治局?jǐn)U大會上，毛澤東指出：“現(xiàn)在美國同我們關(guān)系中的一個重要問題就是臺灣問題，這個問題是個長時間的問題。我們要破壞美國跟臺灣訂條約的可能，還要想一些辦法，并且要作宣傳�！毙蝿荼砻�，如果聽任這一條約簽署，中美關(guān)系將陷入僵局，長期緊張下去，臺灣問題也將長期得不到解決。7月14日，英國首相丘吉爾在英國下院講話，又一次提出“由聯(lián)合國托管臺灣”的主張。這使中國在國際上表明對于臺灣問題的堅定立場變得刻不容緩。7月下旬，中共中央決定明確提出“一定要解放臺灣”的任務(wù)。中央認(rèn)為，提出這一任務(wù)的作用，不僅在于擊破美蔣條約，更重要的是提高全國人民的政治警惕心，激發(fā)人民的熱情，推動國家建設(shè)任務(wù)的完成，并通過這個斗爭來加強(qiáng)國防力量。一場轟轟烈烈的解放臺灣的宣傳運(yùn)動由此展開。8月1日，中國人民解放軍總司令朱德在建軍27周年紀(jì)念會上講話，強(qiáng)調(diào)中國人民一定要解放臺灣。11日，周恩來在中央人民政府委員會會議上再次宣布：“臺灣是中國神圣不可侵犯的領(lǐng)土，決不容許美國侵占，也不容許交給聯(lián)合國托管。解放臺灣是中國的主權(quán)和內(nèi)政，決不容許他國干涉。美國政府和盤踞臺灣的蔣介石賣國集團(tuán)無論訂立什么條約都是非法的，無效的�！�22日，中國各民主黨派和人民團(tuán)體發(fā)表關(guān)于解放臺灣的聯(lián)合宣言，熱烈擁護(hù)中央政府的決定。

在臺灣海峽局勢重新緊張和國民黨軍加強(qiáng)對東南沿海地區(qū)騷擾的情況下，人民解放軍福建前線炮兵奉命從1953年初起，即不斷對金門、馬祖地區(qū)的國民黨軍實施炮擊。1954年9月3日，奉中央軍委命令，人民解放軍于下午2時至4時左右，對金門進(jìn)行了一次較大規(guī)模的懲罰性炮擊，摧毀敵炮兵陣地多處，擊沉、擊傷艦船多艘。9月22日，人民解放軍再次以急促的火力炮擊金門。此后，大陸與金門、馬祖之間的炮戰(zhàn)時緊時松，沒有停止過。這次較大規(guī)模的炮擊行動，在政治上是為了大張旗鼓地宣傳解放臺灣，表明中國人民維護(hù)國家領(lǐng)土、主權(quán)完整的不容置疑的決心，向美國施加壓力；在軍事上則要起到聲東擊西的作用，不是要立即解放金門，而是要拔除國民黨軍騷擾大陸東南沿海的據(jù)點。朝鮮停戰(zhàn)后，中共中央和中央軍委曾考慮過解放金門的問題，但感到條件和時機(jī)均不成熟，最后決定由北向南、由小到大，首先解放浙江和福建的沿海島嶼。為此，華東軍區(qū)根據(jù)中央軍委指示，精心部署了以解放一江山島為中心的大陳島戰(zhàn)役。炮擊金門前后，我陸、海、空三軍相繼予國民黨軍艦、飛機(jī)及守島部隊以重創(chuàng)，取得浙東沿海地區(qū)的制海、制空權(quán)。

12月2日，美國政府匆忙同臺灣國民黨當(dāng)局簽訂了所謂“共同防御條約”。該條約的防御范圍明確包括臺灣和澎湖列島，并可根據(jù)雙方協(xié)議，伸延至國民黨軍防守的其他地區(qū)。為使美國不致被拖入對中國的突發(fā)戰(zhàn)爭，作為保護(hù)臺澎的交換條件，美國要求蔣介石秘密保證，沒有美國的許可不得對大陸采取攻擊行動。12月8日，周恩來發(fā)表聲明，譴責(zé)所謂“共同防御條約”是“非法的、無效的”，“是一個露骨的侵略條約”。