毛澤東不僅是偉大的馬克思主義者，杰出的無產(chǎn)階級革命家、政治家、思想家、軍事家，也是體育運動的積極倡導者和實踐者。“不管風吹浪打，勝似閑庭信步”，這豪邁的詩篇，正是他偉大革命生涯中的華彩樂章。毛澤東曾說過：“身體是革命的本錢！”其強健的體魄，緣于其獨特的體育觀及堅持不懈的體育鍛煉。

陽光、風、雨、冷水，都成為毛澤東鍛煉身體和意志的方法

毛澤東生于農(nóng)民家庭，幼年時期身體欠佳，經(jīng)常受到病痛的折磨。看到在舊中國積弱的社會里，許多同胞骨瘦如柴、病魔纏身，喪失勞動和生活能力，造成家破人亡的悲劇，毛澤東開始認識到，必須與命運抗爭，改變病弱的狀況，于是積極參加體育鍛煉。

在東山小學堂讀書時，毛澤東第一次接觸到了體育課，開始了正規(guī)的體育鍛煉。這一時期的體育課主要以兵操為主，雖然內(nèi)容單調(diào)枯燥，但是毛澤東上體育課卻非常認真，堅持穿短裝，即使冬季也很少穿棉襖或長袍。以后，隨著使命感的日益增強，毛澤東對身體的鍛煉愈加重視，把體魄鍛煉、意志磨礪上升為人格塑造的前提。毛澤東認為，只有加強意志、勇氣、體魄的艱苦錘煉，才能經(jīng)受住社會實踐的考驗，在向理想目標奮進的征途中才不至于生出心有余而力不足的空嘆。

在湖南第一師范五年半的求學過程中，給他很深影響的教師是楊昌濟先生。楊昌濟是教倫理學和哲學的一代宗師，他的德、智、體全面發(fā)展的思想給年輕的毛澤東以很大影響。在湖南一師期間，毛澤東是全校最頑強的鍛煉者。毛澤東參加的鍛煉項目很多，主要有冷水浴、日光浴、風浴、雨浴、遠足、爬山、露宿、六段操和游泳。

“日浴”、“風浴”、“雨浴”，是毛澤東與其同學好友們實施的特殊鍛煉項目。游泳以后，光著身子躺在沙灘上，讓太陽曝曬，稱之為“日浴”。任憑狂風大作，立于其中，這就是“風浴”。而“雨浴”，據(jù)周士釗回憶說：下雨時脫了衣服跑到雨中去淋，稱之為“雨浴”。狂風暴雨時，他脫去外衣，讓大雨澆淋。雷鳴電閃的夜晚，他頂著風雨爬上岳麓山頂，然后又從山上跑下來。有一次，湖南一師開運動會，忽然大雨傾盆，同學們都爭著向屋里跑，唯有毛澤東站在那里毫不在乎，任憑大雨淋澆。待大家走盡后，他才從容地回到了教室。雖然全身已經(jīng)淋得像個“落湯雞”，但毛澤東精神抖擻，高興地說：“好雨，好雨，淋得真痛快！”還自豪地說：“我們年輕人，就是應該提倡這種精神，這就叫做：‘文明其精神，野蠻其體魄。’”一天夜里，暴雨、雷電交加的時候，毛澤東遍身淋漓來到蔡和森家里。蔡和森問他：“這是怎么回事？看你淋成這個樣子。”毛澤東笑著對蔡和森說：“我是為了體會《書經(jīng)》上‘納于大麓，烈風雷雨弗迷’那句話的情味，并借以鍛煉一下自己的膽量。我這是剛從岳麓山上下來。”1917年6月，湖南一師開展了一次人物互選活動，包括德智體三個方面。400多學生中遴選出了34人，毛澤東得票最多。其中“膽識”一項，為毛澤東所獨有，評語是“冒險進取，警備非常”。

冷水浴是毛澤東從湖南一師時期養(yǎng)成并長期堅持的鍛煉方法之一，是效仿楊昌濟進行的項目。楊昌濟每天早晨都要洗冷水浴。楊昌濟說：“人必須每天做一件艱苦的事來鍛煉自己的意志。冷水浴不僅磨煉意志，還能增強體質(zhì)。”在一師的幾年中，毛澤東終年堅持不斷。每天清晨，他便來到浴室旁的水井邊，吊上一桶桶井水往身上澆，然后用浴巾擦身，擦后又淋，淋后又擦，他以此來錘煉猛烈與無畏的性格。他把這一習慣保持多年。

毛澤東最初試行冷水浴是在炎熱的夏天，秋去冬來，堅持了下來。即使在大雪紛飛，數(shù)九寒冬的日子里，他仍然堅持洗冷水浴。起初和毛澤東同時洗冷水浴的還有好幾個同學，井邊很是熱鬧。大家來到井邊，用吊桶吊上清涼的井水，你淋我一桶，我潑你一身。互相淋洗之后，有時還同做體操和其他活動。不過好景不長，隨著天氣一天天變冷，最后就只剩下毛澤東一人了。由于身體強壯，毛澤東從沒有因洗冷水浴著過涼，生過病。

有的同學見毛澤東如此執(zhí)著地堅持冷水浴，好奇地問：“冷水浴到底有些什么好處。”毛澤東說：“冷水浴的好處，一是可以鍛煉身體，能夠促進血液的循環(huán)和增強皮膚抵抗力，有助于筋骨強健。二來可以練習勇猛和不畏。冬季天氣嚴寒，清晨起來就把冷水一桶一桶往身上潑，沒有點勇氣的人能做到嗎？”有一些曾經(jīng)和毛澤東一道洗冷水浴的同學，因為天氣冷而中途停止了，他們好奇地問：“我們覺得冬天里洗冷水浴太難了，把冷水往身上潑，實在很難受。你怎么就沒事呢？”毛澤東回答說：“最初幾次在很冷的早晨搞冷水浴，我也感覺有點難受。不過我心里下了決心要渡過這道難關，也就不那么怕冷了。不管哪樣搞鍛煉的運動，要堅持下來都不是什么容易的事。只要下了決心，不要有點困難就退縮，那才會習慣成自然，堅持下來就不覺得困難。洗冷水浴和別的運動還不是一樣，堅持下來，就可以練習耐久，培養(yǎng)堅強意志。重要的是要堅持。”

當時，楊開慧在中學念書。在她父親和毛澤東的感染下，也在女同學中帶頭洗冷水浴，不少女同學又在楊開慧的影響下，勇敢地加入了洗冷水浴的行列。新中國成立以后，毛澤東仍堅持不用熱水洗澡。1953年3月19日，毛澤東在給陳云的一個批示中寫道：“用毛巾沾熱水擦身，先熱后冷，又冷又熱，鍛煉皮膚、血管等又收縮又擴張，每天一次至兩次，擦一二年可收大效，似可試試。”就是在晚年身體不好而不能洗冷水浴時，毛澤東也堅持不用熱水而用溫水洗澡。毛澤東曾充滿豪情地說：“一個經(jīng)常注意鍛煉身體的人，才不會被風雪的寒威所嚇倒。我過去練習過冷水浴，現(xiàn)在雖然年紀大了，冬天也還可以不用熱水洗澡，小小的寒凍也還經(jīng)得住。鍛煉的確是重要的事情。”