在遭到連續兩次沉重打擊后，“聯合國軍”營壘內部意見分歧，士氣低落。英、法等國主張在三八線停下來，謀求通過談判結束戰爭；美國為穩住陣腳，被迫同意討論停火問題。針對這種情況，毛澤東致電彭德懷指出：“目前美英各國正要求我軍停止于三八線以北，以利其整軍再戰。因此，我軍必須越過三八線。如到三八線以北即停止，將給政治上以很大的不利。”據此，1950年12月底至1951年1月上旬，志愿軍和朝鮮人民軍發起第三次戰役，一舉突破敵人在三八線的設防，將戰線向南推進80至110公里，占領了漢城，迫使“聯合國軍”后撤至北緯37度線附近地區。此役共殲敵1.9萬余人。這一仗在國際社會引起強烈的震撼。嗣后，志愿軍主力后撤進行休整，準備春季攻勢，只留少數部隊在第一線擔負警戒任務。

1951年1月下旬，“聯合國軍”乘志愿軍連續作戰、極度疲勞、運輸線延長、補給困難之機，集結兵力23萬余人，以大量飛機、坦克、火炮支援，在200公里寬的戰線上發起全線反撲。中國人民志愿軍立即停止休整，同朝鮮人民軍共同進行第四次戰役。中朝軍隊采取堅守防御、戰役反擊和運動防御等多種作戰樣式，把運動戰與陣地戰緊密地結合起來，在予敵以大量殺傷后，主動撤離漢城，在向北轉移中繼續抗擊敵人。至4月下旬，終于制止了敵人的進攻，將戰線穩定在三八線附近。整個第四次戰役，是在極為困難的條件下進行的，但中國人民志愿軍發揚了特別能吃苦、特別能戰斗的精神，與朝鮮人民軍一起連續奮戰，從被動中爭取了主動。這次戰役共殲滅敵人7.8萬余人，數量超過前三次戰役的總和。其中，志愿軍殲敵5.3萬余人，自身傷亡4.2萬余人。根據“聯合國軍”在戰場上遭到打擊時撤退快，爾后轉入反撲也快，致使志愿軍沒有時間進行休整的情況，中央軍委于2月上旬決定增派志愿軍入朝，實行輪番作戰的方針。參加輪番作戰的第二批部隊迅速集結，開赴第一線作戰。

4月初，志愿軍總部根據種種跡象判斷：“聯合國軍”進占三八線以后，很可能從側后登陸配合正面進攻，企圖再次以兩面夾擊的戰法，將戰線推進至平壤、元山一線。為奪取戰爭主動權，中朝軍隊于4月下旬發起第五次戰役，先后在西線和東線進行兩個階段的進攻作戰。取得勝利后，主力向北轉移準備休整時，對敵情估計不足，轉移部署不夠周密，在“聯合國軍”趁機快速反撲時，一度陷于被動地位，志愿軍一個師遭受重大損失。中朝軍隊隨即展開全線阻擊，至6月上旬將敵阻止于三八線附近地區。第五次戰役是抗美援朝戰爭期間規模最大的一次戰役。中朝軍隊共投入11個軍和4個軍團的兵力，“聯合國軍”投入幾乎所有地面部隊并有大量航空兵部隊的支援。交戰雙方兵力都在百萬左右，展開了連續50天的激烈戰斗。中朝軍隊殲敵8.2萬余人，其中志愿軍殲敵6.7萬余人，最終取得了戰役的勝利。在此次戰役中，志愿軍自身戰斗減員為7.5萬余人。此后，敵我雙方均轉入戰略防御。

從1950年10月至1951年6月，中國人民志愿軍與朝鮮人民軍緊密配合，歷時七個多月，連續進行五次大的戰役，共殲敵23萬余人，將以美國為首的“聯合國軍”從鴨綠江邊打回到三八線，并將戰線穩定在三八線附近地區。

中共中央黨史研究室著：《中國共產黨歷史》（第二卷）（1949-1978），中共黨史出版社2011年1月版。