中國共產(chǎn)黨和中國人民一貫同情和支持朝鮮人民爭取國家獨立和統(tǒng)一的斗爭，同時中國領(lǐng)導(dǎo)人也認(rèn)識到，朝鮮的統(tǒng)一問題十分復(fù)雜，必須慎重處理。在新中國成立前后的一段時間里，毛澤東曾幾次提醒來華訪問的朝鮮領(lǐng)導(dǎo)人，如果爆發(fā)戰(zhàn)爭，應(yīng)估計到帝國主義會干涉。

朝鮮戰(zhàn)爭最初階段，在朝鮮人民軍節(jié)節(jié)勝利的情況下，中共中央冷靜地觀察局勢的發(fā)展，估計到這場戰(zhàn)爭將不會輕易結(jié)束，在軍事上采取了一系列應(yīng)變措施，作“未雨綢繆”之計。1950年7月13日，中央軍委決定，迅速調(diào)集20多萬野戰(zhàn)軍，組成東北邊防軍；同時向蘇聯(lián)訂購武器裝備，加快空軍、炮兵和高射炮兵等特種兵建設(shè)，制訂防空計劃。隨著朝鮮交戰(zhàn)雙方在釜山地區(qū)陷入膠著狀態(tài)，戰(zhàn)爭長期化的趨勢逐漸顯露出來。為應(yīng)付朝鮮戰(zhàn)局可能出現(xiàn)的不利變化以及朝鮮方面屆時可能提出的要求，毛澤東在8月4日舉行的中共中央政治局會議上提出，要作出國作戰(zhàn)的準(zhǔn)備。他說，如美帝得勝，就會得意，就會威脅我；對朝鮮不能不幫，必須幫助，用志愿軍的形式，時機當(dāng)然還要適當(dāng)選擇。

從8月27日起，美軍飛機不斷侵入中國領(lǐng)空，進行偵察并對我境內(nèi)目標(biāo)進行轟炸和掃射，造成我財產(chǎn)損失、人員傷亡。這是美國準(zhǔn)備擴大侵朝戰(zhàn)爭規(guī)模的一個信號，中國的安全受到越來越嚴(yán)重的威脅。9月中旬，大批美軍在朝鮮半島西海岸仁川登陸，截斷朝鮮人民軍南進部隊的后路，戰(zhàn)局急驟逆轉(zhuǎn)。9月28日，美軍占領(lǐng)漢城；30日，又全線進抵三八線。美軍是否會越過三八線，把戰(zhàn)爭擴大到整個朝鮮，成為全世界關(guān)注的焦點。事實上，美國最高當(dāng)局在9月27日已向侵朝美軍下達(dá)了在三八線以北實施軍事行動的指令，而中共中央也很快得到了準(zhǔn)確情報。

9月30日，經(jīng)毛澤東決定，周恩來發(fā)出嚴(yán)正警告：“中國人民熱愛和平，但是為了保衛(wèi)和平，從不也永不害怕反抗侵略戰(zhàn)爭。中國人民決不能容忍外國的侵略，也不能聽任帝國主義者對自己的鄰人肆行侵略而置之不理�！�10月3日凌晨，周恩來又緊急約見印度駐華大使潘尼迦，再次鄭重指出：如果美國軍隊越過三八線，擴大戰(zhàn)爭，“我們不能坐視不顧，我們要管”；我們主張朝鮮事件和平解決，朝鮮戰(zhàn)事應(yīng)該即刻停止。當(dāng)日下午，印度外交部長巴杰帕伊就將周恩來的談話透露給英國方面，并說他相信這是中國的“最后決定”，美軍越過三八線，就意味著朝鮮沖突的擴大。當(dāng)晚，美國政府就從英國方面收到有關(guān)信息。

但是，美國低估了站起來的中國人民的決心和力量。美國最高當(dāng)局的判斷是：中國沒有能力單獨與美國對抗，只要蘇聯(lián)不采取軍事行動，中國作為蘇聯(lián)的盟國也不會出兵援朝。繼10月1日大批韓國軍隊越過三八線后，美軍于7日越過三八線，向朝鮮北方大舉進犯，并迅速向朝中邊境推進。在遭受嚴(yán)重挫折的情況下，朝鮮政府和金日成首相在10月1日和3日寫信和發(fā)電報兩次請求中國政府出兵支援。斯大林也于10月1日致電毛澤東，建議中國派遣部隊援助朝鮮。由于蘇聯(lián)不愿因公開援助朝鮮而冒同美國發(fā)生直接沖突的危險，這就使得中共中央要在極端困難的情況下作出抉擇。

10月上旬，在毛澤東主持下，中共中央書記處和政治局多次召開會議，討論研究是否應(yīng)朝鮮政府請求出兵援助的問題。當(dāng)時，我國的情況是，經(jīng)濟恢復(fù)剛剛開始，物資極度匱乏，財政狀況甚為困難，新區(qū)土改還沒有進行，人民政權(quán)也沒有完全鞏固，人民解放軍武器裝備相當(dāng)落后，海、空軍尚處于初創(chuàng)階段。而我國如要出戰(zhàn)所迎擊的卻是世界上經(jīng)濟實力最雄厚、軍事力量最強大的美帝國主義。以最能反映綜合國力的工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值比較，1950年美國是2800億美元，而中國僅有100億美元。在軍事裝備方面，美國擁有包括原子彈在內(nèi)的大量先進武器和現(xiàn)代化的后勤保障，而我軍基本還處于“小米加步槍”的水平。

敵我力量如此懸殊，出兵參戰(zhàn)，能不能打贏？會不會“引火燒身”，“惹禍上門”，使國內(nèi)經(jīng)濟建設(shè)不能進行？這些都是必須嚴(yán)肅考慮的重大問題。