郴州市烈士公園位于郴州市曹家坪路東塔嶺，是湘南起義紀(jì)念地最重要的紀(jì)念性革命遺址建筑群。公園內(nèi)有湘南起義紀(jì)念塔、郴州烈士碑廊、革命烈士紀(jì)念亭、夏明震烈士墓、湘南起義紀(jì)念館等革命遺址。

1928年春，朱德、陳毅率南昌起義余部進(jìn)抵郴州地區(qū)，與中共湘南特委一起，按照中央八七會議精神組織發(fā)動大規(guī)模的武裝起義。

起義以湘、粵、贛邊重鎮(zhèn)郴州為中心，總指揮部、司令部設(shè)城內(nèi)北街清代考棚。軍政指令由此發(fā)出，主力部隊由此派遣，使永興、資興、安仁、耒陽等縣相繼起義成功，桂陽被占領(lǐng)，臨武、藍(lán)山、寧遠(yuǎn)、江華、江永、道縣、汝城等展開了農(nóng)民武裝斗爭，衡陽、常寧、攸縣、酃縣農(nóng)民舉行了起義，水口山礦等舉行了工人起義。

起義自1928年1月12日宜章縣年關(guān)暴動揭開序幕，到5月4日舉行湘南起義軍與秋收起義軍勝利會師大會，歷時4個月。湘南起義取得了重要成果，起義后組建了3個農(nóng)軍師、2個獨立團；建立了宜章、郴縣等7個縣蘇維埃政府，陳毅曾兼任郴縣縣委書記；在永興召開成立了湘南工農(nóng)兵代表大會，選出朱德、陳毅、何長工等為執(zhí)委，組織成立了湘南蘇維埃政府，并通電第三國際和全國；開展了以插標(biāo)分田為主要內(nèi)容的土地革命。

湘南起義具有偉大的歷史意義。在1927年南昌、秋收、廣州起義相繼失利之后，革命處于低谷，湘南起義是一次承前啟后、扭轉(zhuǎn)乾坤、職業(yè)革命軍人與工農(nóng)大眾相結(jié)合的成功起義。在我黨領(lǐng)導(dǎo)的歷次起義中，堅持時間最長(共歷時4個月)，起義的地域最廣(由郴州波及到永州、衡陽、及粵北、贛南20多個縣)，參加的人數(shù)最多(軍人、農(nóng)民、工人、學(xué)生、知識分子、市民等共一百萬)，還首次進(jìn)行了土地革命，插標(biāo)分田數(shù)10萬畝。

起義后期我黨正確決策，由城市的大規(guī)模武裝斗爭向井岡山轉(zhuǎn)移，實現(xiàn)“朱毛會師”即井岡山會師。誠如蕭克上將所言：“(湘南起義)為我黨和毛澤東同志科學(xué)地總結(jié)出中國革命走農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權(quán)的道路這一光輝理論，提供了寶貴的實踐經(jīng)驗。歷史已經(jīng)證明，有了湘南起義，才有井岡山會師，才有鞏固的井岡山根據(jù)地，甚至可以說，才有光輝的井岡山時代。”