1986年仲春，中共中央顧問委員會委員、人民解放軍海軍原副司令員周仁杰將軍，專程赴湖南城步苗族自治縣考察紅軍長征史實，尋找長征途中他最難忘的兩座橋。

蓮花橋在哪里

1986年3月10日下午2點左右，兩輛小汽車風塵仆仆地駛進了湖南省城步苗族自治縣政府招待所。車剛停穩，從后面的一輛車上走下一位身材魁梧高大、頭發有些泛白的老人。他，就是老紅軍、開國中將周仁杰。

周老將軍提出要到他當年長征戰斗過的丹口蓮花橋去看看：“長征途中，爬山涉水，橫渡江河，走過了不知多少座橋，絕大多數我都模糊記不清了，但是你們城步丹口的蓮花橋和長安營的火燒橋，我總忘不了。1934年9月，紅六軍團作為長征的先遣隊西進過了城步。當時，我擔任軍團51團3營營長，在蓮花橋和火燒橋，我率部在那里與敵人打過仗。這次來城步考察，重走長征路，我一定要找到這兩座橋！”

丹口距城步縣城13公里。車停在丹口區公所不遠處的公路邊。周老走下車來，對隨行人員說：“50多年前，這里沒有公路，兩邊是高山，中間是片1000多米長、寬300多米的開闊田垅，一條小河從西邊穿過，河上有座長約50米、寬約3米、高約5米的橋，橋下面有3個巨石砌成的橋墩，每個石墩均是三角棱形，兩頭尖中間寬；橋面以上為磚木結構，筑有遮雨長廊，橋面兩側均設置了木質欄桿。橋的左側是一座高山，猶如峭壁，有條小路緊靠河岸，右側不遠處也是大山。這座橋當年是敵軍攻擊我軍主力的必經之地。我清楚地記得，在我們當時的軍用地圖上叫蓮花橋，現在怎么無影無蹤了呢？”

火燒橋畔話當年

3月11日上午，周老將軍一行乘車向離縣城60多公里、海拔1000多米的長安營進發。周老將軍拿出軍用地圖，指著上面紅軍過城步的線路及地名標志，回憶：“在丹口蓮花橋戰斗結束后，我帶領部隊經丹口孟公坳，翻越烏雞山，追趕已開往長安營青山口的軍團主力……”

一名干部報告，長坪村有位游姓老人回憶：小時候聽爺爺講，村頭河邊曾有座木橋，叫迴龍橋，后失火燒了。好多年后，重新把橋修復好，大家就習慣喊作“火燒橋”。不知哪年哪月山洪爆發，將河兩邊的稻田沖毀了，橋也沖走了。現在橋西邊的山坡上還有個土墳堆，村里老人們說當年紅軍在這里打過仗，犧牲的人就埋在這里，現在還保護著呢！周老將軍聽后，高興地說：“快帶我們去看看！”乘車幾分鐘后，大家便興沖沖地跟著這位鄉干部走了半公里多山路，就到達了紅軍烈士土墳堆前。

周將軍神態凝重地站在烈士墳堆前，察看著周圍的環境，思路仿佛又回到了烽火歲月，連聲說：“是這個地方，沒錯！這個土墳堆當時就是我組織人員壘的，掩埋了咱們犧牲的同志。”周將軍睹物思人，嗚咽著說：“小陳，我來晚了，我來還愿了。當年我發過誓，革命勝利后，只要我還活著，我一定會來看你的！”在場的人聽后無不感動得熱淚盈眶，在周將軍的帶領下虔誠地站在墳堆前三鞠躬。

周將軍深情地回憶：“1934年9月12日上午，我部從丹口蓮花橋撤退至長安營兩河口時，據前方偵察員報告，在長安營火燒橋處，遇敵軍約一個排堵截。當時僅有一條沿河小路通往火燒橋處。先頭部隊前進到一片稻田開闊處，又兵分兩路，一個班沿河岸搜索前進，還有兩個班沿山邊進發。當先頭部隊接近火燒橋時，一班與敵人交火，我帶領部隊與沿山邊前行的兩個班，立即搶占有利地形，并迂回到側翼，向敵人發起了攻擊。戰斗中，通訊員小陳為了掩護我，英勇地犧牲了……”

后來，為紀念當年在此犧牲的紅軍烈士，當地群眾集資修復了火燒橋，并更名為紅軍興隆橋。

再尋蓮花橋

當日下午，考察車隊再尋蓮花橋。此前，有關干部先行村里找老人調查回憶核對，終于在下團村找到了天心橋（舊名蓮花橋）的位置。車到丹口下團扶城河邊，原橋失火已焚，周老將軍從殘留下巨石壘成的橋墩上，一眼就認出了正是他做夢也要找的當年戰斗過的蓮花橋，心情異常激動地說：“這就是1934年９月11日，我指揮部隊與敵人激戰過的地方。”

當年難忘的場景又浮現在周老將軍的眼前：“那天，為掩護軍團主力越過天鵝界和圍洲界，順利抵達長安營青山口，我們從邊溪那邊翻過界來，下午4時與國民黨保安部隊大約2個團相遇交戰。那時我奉命帶了3個步兵連，一個重機槍排，共300余人，在橋頭的水溝旁，用稻草打成草袋裝上泥土，用籮筐簸箕裝上沙石，筑起胸墻、掩體等防御工事，戰斗打得很激烈。傍晚，敵人從河下游多次向我們沖過來，我們通過重火力把敵人壓向山邊，戰斗一直打到第二天早晨才結束，繳獲了敵人幾十條槍，我們也犧牲了2個戰士。”接著又說：“接軍團首長任弼時、蕭克、王震的命令，阻擊戰任務已完成，我們立即撤出蓮花橋，將犧牲的烈士遺體就近掩埋在橋西側的楓木樹下。然后，我們沿途收容掉隊人員，去追趕軍團主力……”

隨后，大家又前往橋西側悼念了兩位長眠于此的紅軍烈士。凝視著長滿了嫩綠野草和美麗山花的烈士墳堆，周將軍感慨萬千，久久不愿離去。

（來源：《黨史信息報》2024年7月31日6版）