在1978年4月底的全國教育工作會議上，鄧小平說：“不但學生應該尊重教師，整個社會都應該尊重教師。”“要采取適當措施，鼓勵人們終身從事教育事業。特別優秀的教師，可以定為特級教師。”

幾天后，1978年5月4日，《光明日報》報道了北京景山學校語文教師馬淑珍、數學教師鄭俊選和英語教師方碧輝被評為全國特級教師的消息。一時間，3位老師成為全社會矚目的焦點。從一名小學英語教師到聞名全國的特級教師，對于方碧輝來說，是對她十幾年辛勤付出的充分肯定。而對于當時中國的許多教師而言，國家評定特級教師的消息更是深深地感動了他們。提高中小學教師地位，是全面恢復教學秩序邁出的重要一步。

北京景山學校成立于1960年，是一所由中共中央宣傳部創辦，主要承擔中小學教學改革試驗任務的學校。從1978年起，景山學校為了人才教育更加符合國家發展的需求，對學制、教材、教法等進行了大刀闊斧的改革。

就在北京景山學校努力探索教學改革的同時，中國的經濟、社會也在改革開放之初的幾年里得到了迅猛發展。面對飛速發展的社會，景山學校的老師們開始擔心起一個根本性的問題：這些年在教學改革上的種種嘗試，到底能不能滿足國家發展的需要呢？有人建議學校給小平同志寫封信。在這封信中，老師們向鄧小平介紹了北京景山學校5年來的改革試驗成果，也說出了在改革過程中的困惑。信的最后，他們還向鄧小平提出一個真誠的請求：“希望您老人家能為我們題詞，或向我們說幾句話，指明我們繼續前進的方向。”

讓景山學校全體師生沒有想到的是，鄧小平收到這封信后，很快就有了回應。收到題詞的第二天，景山學校召開全校教職員工大會。會議開始不久，時任景山學校黨支部書記賀鴻琛將題詞舉過頭頂，一字一句地高聲朗讀著：“教育要面向現代化，面向世界，面向未來。鄧小平，一九八三年國慶節，書贈景山學校。”

1983年9月11日，《人民日報》刊登了鄧小平為北京景山學校題詞的消息。“三個面向”迅速在全中國的教育界引起了強烈反響。

就在人們熱議題詞的內容意涵時，題詞的落款卻讓人們產生了疑問。題詞的日期是9月10日，可是落款為什么卻是20天后的國慶節呢？鄧小平提到國慶節，既有對景山學校的厚望，更是對全國教育系統的殷切希望。可以說，“三個面向”為改革開放新時期的整個教育改革發展，定下了基調，明確了方向。

（來源：《黨史信息報》2023年11月8日第4版，文章摘編自《北京檔案》）