他是寧都起義的主要領導人，中央紅軍長征中的鐵流后衛；他隨西路軍轉戰河西走廊，最后血灑高臺城；他被毛澤東稱為“堅決革命的同志”，他就是鐵血將軍董振堂。

董振堂，字紹仲，1895年出生于河北省新河縣一個普通農民家庭。1917年考入北京清河陸軍中學，1920年進入保定陸軍軍官學校炮兵科深造，畢業后到馮玉祥部擔任參謀見習官，因作戰勇猛、戰功卓著，由排長一路升至師長。中原大戰后，所部被改編為國民革命軍第26路軍第73旅，董振堂任旅長。

1931年，董振堂所在部隊被蔣介石調往江西“圍剿”紅軍。對打內戰極為反感的董振堂進行了抵制。“九一八”事變后，蔣介石又大肆鼓吹“攘外必先安內”，董振堂失望至極，思想日益傾向革命。經過黨組織的積極爭取，1931年12月14日，董振堂與趙博生、季振同等率領第26路軍1.7萬余名官兵在江西寧都宣布起義。從此，董振堂義無反顧投身到中國人民的解放事業當中。

寧都起義部隊被改編為中國工農紅軍第5軍團，董振堂任軍團副總指揮兼第13軍軍長，后任紅5軍軍團長。他率部參加贛州、漳州、南雄水口等戰役戰斗，與兄弟軍團配合粉碎國民黨軍第四次“圍剿”，曾獲中華蘇維埃共和國臨時中央政府授予的紅旗勛章。1932年，董振堂加入中國共產黨；1934年，被選為中華蘇維埃共和國中央執行委員。

中央紅軍長征后，董振堂率紅5軍團承擔后衛任務。湘江戰役中，紅5軍團以犧牲5000余人的慘痛代價，成功掩護紅軍主力和中央機關渡江。紅軍強渡金沙江，紅5軍團奉命阻擊敵人，頑強堅守9天9夜，圓滿完成任務。在戰火的洗禮中，董振堂與他指揮的紅5軍團，逐步形成了善打防御戰、阻擊戰的作戰風格，多次完成阻擊國民黨軍的任務，為保障中央紅軍主力北上立下赫赫戰功，紅5軍團因此榮膺“鐵流后衛”的光榮稱號。

1935年6月，第一、四方面軍會師后第5軍團改稱第5軍，董振堂任軍長。1936年10月紅軍三大主力在會寧會師后，紅5軍被編入西路軍，向寧夏、甘肅、新疆方向進發。

1936年12月底，作為西路軍的先鋒，董振堂率領紅5軍攻占臨澤縣城，不久又攻占高臺縣城，并立即組織力量宣傳黨的政策，廣泛發動群眾，組織抗日人民政府，建立抗日武裝。1937年1月12日，西北軍閥馬步芳調集重兵圍攻高臺。高臺城小墻低、易攻難守。董振堂率部與數倍于己的敵人浴血苦戰九晝夜，直至最后一人一彈。最終，董振堂和3000多名將士全部壯烈犧牲。

董振堂是西路軍犧牲的最高級別將領之一。他犧牲的噩耗傳到延安，廣大紅軍將士無不為之悲痛。黨中央在寶塔山下為他舉行了追悼會，毛澤東在追悼會上評價他說：“路遙知馬力，董振堂是堅決革命的同志。”為了紀念董振堂，他的家鄉新河縣建有董振堂紀念館、振堂公園、振堂中學等。石家莊華北軍區烈士陵園和甘肅高臺烈士陵園內，都建有董振堂紀念碑亭。

（作者單位：中央黨史和文獻研究院）