“人生最快慰的是真正勇敢地犧牲個人的一切利益，最熱誠努力地為民族獨立、自由解放而斗爭，尤其要為勞動大眾的解放和利益，以真理、正義、公道為人類的幸福而斗爭。”這是我國無產階級革命家、軍事家，中國工農紅軍和新四軍高級指揮員羅炳輝為之奮斗一生的諾言。

羅炳輝，1897年12月22日出生于云南彝良大河區一個農民家庭。1915年，羅炳輝參加滇軍，曾投身于護國戰爭。在部隊中，他嚴于律己，常早起勤奮練功，練就過硬本領。由于武藝精湛、作戰勇敢、戰功突出，羅炳輝連連晉升，從二等兵成長為營長。1926年參加北伐戰爭，任國民革命軍第3軍營長。

因對國民黨軍隊中的腐敗現象不滿和對舊制度的仇恨，羅炳輝很快接受了進步思想。1929年7月，羅炳輝秘密加入中國共產黨，同年率部起義，部隊改編為中國工農紅軍獨立第5團，羅炳輝任團長，后歷任旅長、縱隊長、軍長等職。在中央蘇區反“圍剿”斗爭中，羅炳輝機智果敢、英勇頑強，他根據實際采取有效的戰略戰術，指揮部隊接連取得戰斗勝利，功勛顯著，被中革軍委授予二等紅星獎章，兩次當選為中華蘇維埃共和國中央執行委員。1933年10月，紅9軍團成立，羅炳輝任軍團長。1934年，護送北上抗日先遣隊東進并順利完成任務。同年10月，參加長征，羅炳輝率部屢挑重擔，在掩護中央機關和紅軍主力北上等方面立下汗馬功勞。

1937年7月全面抗戰爆發后，羅炳輝任八路軍副參謀長，協助周恩來、葉劍英做軍事統戰工作。1939年任新四軍第1支隊副司令員、第5支隊司令員，率部開辟皖東抗日根據地。1940年后任江北指揮部副指揮兼第5支隊司令員、第2師師長兼淮南軍區司令員等職，為鞏固和擴大淮南抗日根據地作出了重要貢獻。在抗日戰場上，羅炳輝多謀善斷，率部縱橫馳騁，靈活機動開展游擊戰爭，給日軍以沉重打擊，令敵人聞風喪膽，羅炳輝也成為華中地區家喻戶曉的抗日名將。

在羅炳輝看來，“戰場乃立尸之地。平時寬容，戰時就要付出血的代價。”他治軍極其嚴明，要求指揮員善謀略、敢決斷，熟練掌握游擊戰術。他愛兵如子，熟知每一個戰士的家庭情況和本人特點。他還重視軍事理論，親自編寫《指揮員實用手冊》《民兵戰術》等書，常為基層指揮員言傳身教。對待群眾，他親如家人，每到一地總和當地百姓拉家常，為他們解決實際困難，他常說：“人民是我們的父母，我們是人民的兒子，我們應該為人民盡孝，為革命盡忠。”

由于長期艱苦的戰爭環境和日夜操勞，羅炳輝的身體狀況不佳，患有胃病和高血壓，有幾次病重至生命垂危。解放戰爭時期，羅炳輝任新四軍第二副軍長兼山東軍區副司令員。1946年6月，棗莊前線戰事吃緊，羅炳輝奔赴前線指揮所部署戰斗。一次會議后，他突然發燒以至昏迷，不久病情惡化，不幸逝世，終年49歲。將星隕落，令人嘆惋。中共中央在唁電中稱：“羅炳輝同志的病故，是我黨我軍與我國人民的重大損失。”

（作者單位：中央黨史和文獻研究院）