“恨不抗日死，留作今日羞。國破尚如此，我何惜此頭？”這是共產黨員、民族英雄吉鴻昌臨刑前寫下的就義詩，詩句展現了共產黨人英勇無畏的革命豪情。

1895年，吉鴻昌出生于河南扶溝一個貧寒家庭。1913年，吉鴻昌到馮玉祥部當兵，從此開始戎馬生涯。他吃苦耐勞，驍勇善戰，屢立戰功，從士兵升至軍長。雖然官做大了，地位高了，但吉鴻昌“當兵救國，為民造�！钡某踔詻]有改變。他銘記父親“做官即不許發財”的教誨，平時省吃儉用，用積攢下來的錢資助他人。

1926年9月，馮玉祥在綏遠五原誓師，宣布參加國民革命。吉鴻昌隨即率部出征，于1927年進駐潼關。這一時期，他一方面大力支持共產黨人在部隊開展政治工作，一方面同共產黨人劉伯堅、宣俠父等人親密往來，向他們請教革命道理。大革命失敗后，他暗中保護了一大批共產黨員和政工人員。

1930年9月，吉鴻昌所部被蔣介石改編后，奉命“圍剿”鄂豫皖革命根據地。吉鴻昌不愿打內戰，對“圍剿”紅軍態度消極。1931年8月，蔣介石解除他的兵權，強令他出國“考察”。臨行前，恰逢“九一八”事變爆發，吉鴻昌向蔣介石請命奔赴前線，遭到蠻橫拒絕，遂環游歐美。

在海外，吉鴻昌心系祖國安危，沿途發表抗日演說，揭露日本帝國主義侵略中國的罪行，呼吁中國人面對日本的侵略，皆應抱寧為玉碎，不為瓦全之決心，為生存而戰，為公理而戰，犧牲一切，堅決抗日。面對外國人對中國人的歧視，他專門制作了一塊寫有“我是中國人”的小木牌，佩戴在胸前，顯示出強烈的民族自豪感。

1932年1月，日軍進攻上海，挑起“一·二八”事變。吉鴻昌聞訊后立即回國，聯絡發動舊部，為抵抗日本侵略奔走呼號，并毀家紓難，變賣家產6萬多元購買槍械，組織武裝抗日。這年秋天，吉鴻昌在北平加入中國共產黨。

1933年5月，在全國抗日浪潮的推動下，馮玉祥在張家口成立“察哈爾民眾抗日同盟軍”，得到共產黨人的大力幫助。吉鴻昌任第2軍軍長、北路軍前敵總指揮，率部迎戰日、偽軍，連克康保、寶昌、沽源等縣，收復察北重鎮多倫，并乘勝收復察哈爾省全部失地，振奮了士氣和民心。這些勝利是蔣介石不愿看到的，國民黨政府對抗日同盟軍采取軟硬兼施的破壞政策，并與日軍夾擊同盟軍，吉鴻昌率部戰斗至10月中旬，彈盡糧絕而失敗。之后，吉鴻昌喬裝潛往天津，繼續進行抗日活動。他秘密印刷報紙，宣傳抗日主張，積極籌備資金，暗中購買軍火，準備重新組建抗日武裝。

吉鴻昌的抗日活動遭到國民黨政府的忌恨，欲將他除之而后快。1934年11月9日，吉鴻昌在天津法租界被軍統特務暗殺受傷，并遭逮捕，后被引渡到北平軍分會，遭到敵人嚴刑拷打。吉鴻昌視死如歸，痛斥國民黨的賣國投降政策，他堅定地表示：“我能夠加入革命的隊伍，能夠成為共產黨的一員，能夠為我們黨的主義，為人類的解放而奮斗，這正是我畢生的最大光榮�！�11月24日，經蔣介石下令，吉鴻昌被殺害于北平陸軍監獄，時年39歲。

（作者單位：中央黨史和文獻研究院）