1939年，中共陜甘寧邊區(qū)黨委和政府決定將一位烈士的遺骸移葬于其家鄉(xiāng)棗樹坪。毛澤東先后兩次為其墓題詞——“民族英雄”“雖死猶生”。這位烈士，就是陜北紅軍和蘇區(qū)主要創(chuàng)建人之一、中國工農(nóng)紅軍高級將領(lǐng)謝子長。

謝子長，1897年生，陜西安定（今子長縣）人，1925年加入中國共產(chǎn)黨。1926年，投筆從戎、立志“以武裝打垮舊世界”的謝子長，來到陜北軍閥井岳秀的部下、政治傾向進(jìn)步的石謙旅的一個團(tuán)里任連長,并在該團(tuán)秘密發(fā)展中共黨員,建立中共特別支部。他對士兵們的生活關(guān)懷備至，甚至不惜變賣自己的家產(chǎn)，以改善戰(zhàn)士們的生活，深得大家的擁護(hù)與愛戴。謝子長率部駐防安定時，還十分注重維護(hù)軍民關(guān)系和群眾利益：不侵占民房；公審當(dāng)?shù)卮笸梁溃瑸樨毧喙まr(nóng)平反冤屈，并宣布廢除苛捐雜稅……這些舉措，使土豪斂跡、貪官膽寒，當(dāng)?shù)厝罕娪H切地稱他為“謝青天”。

1927年10月，謝子長組織領(lǐng)導(dǎo)清澗起義，任西北革命軍游擊支隊(duì)營長、副指揮。1931年10月，他和劉志丹等將南梁游擊隊(duì)和陜北游擊支隊(duì)合編為西北反帝同盟軍，第二年改編為中國工農(nóng)紅軍陜甘游擊隊(duì)，謝子長任總指揮，率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜甘邊，創(chuàng)建革命根據(jù)地。

在陜北開展游擊戰(zhàn)期間，游擊隊(duì)少吃缺穿，病員缺醫(yī)少藥。面對困難，謝子長仍然堅(jiān)持不打擾群眾，老百姓自愿送來的糧食，他也婉言謝絕。他親自和留守人員一起背糧、放哨，游擊隊(duì)籌得少量衣物，他也讓先分發(fā)給傷病員，自己卻只能每晚在火堆旁睡覺，好的時候，也只是在身下鋪一條毛口袋。這種吃苦耐勞、以身作則的精神，感化了人心、團(tuán)結(jié)了隊(duì)伍，使得這支游擊隊(duì)深受陜北人民愛戴。

1934年，謝子長任中國工農(nóng)紅軍陜北紅軍游擊隊(duì)總指揮部總指揮、紅26軍42師政治委員，指揮部隊(duì)粉碎了國民黨軍隊(duì)對陜北蘇區(qū)的“圍剿”。這年8月，在河口戰(zhàn)斗中,他不顧個人安危,在前線指揮作戰(zhàn),不幸胸部被敵彈擊中。雖然身負(fù)重傷，但他堅(jiān)持不下火線，忍著劇痛指揮作戰(zhàn)，直至部隊(duì)大獲全勝。此后，謝子長不愿離開自己心愛的戰(zhàn)斗崗位，仍舊帶傷堅(jiān)持工作。同志們擔(dān)心他的傷勢，卻誰也說服不了他去歇一歇、養(yǎng)一養(yǎng)。這年9、10月間，謝子長自感身體實(shí)在支撐不住，才放下手頭的工作，來到離家不遠(yuǎn)的楊道峁村休養(yǎng)。養(yǎng)病期間，他仍不忘關(guān)心游擊隊(duì)的戰(zhàn)況和戰(zhàn)士們的生活。

快到春節(jié)時，謝子長傷勢日趨嚴(yán)重，外甥去看望他，他記掛的還是那些戰(zhàn)士們：“兵們怎么過年？”外甥說：“已準(zhǔn)備肉和白面。”謝子長囑咐道：“一定要讓同志們吃好些！”他還悲痛地說：“我給老百姓做的事太少了！”1935年2月21日，由于病情惡化，謝子長不幸與世長辭，時年38歲。

謝子長逝世后，中共西北工作委員會為紀(jì)念他，決定將安定縣更名為子長縣。1946年，中共中央西北局及陜甘寧邊區(qū)政府在瓦窯堡為謝子長烈士修建了陵墓，并舉行了隆重的追悼會和公葬儀式，毛澤東第三次為其題詞，“謝子長同志千古,前仆后繼,打倒人民公敵”。

（作者單位：中央黨史和文獻(xiàn)研究院）