抗美援朝戰爭中，美國侵略者為挽回敗局，在朝鮮戰場和中國東北等地區發動了細菌戰，東北成為“緊急防疫區”。按照黨中央的決策部署，東北局積極構建地區防疫體系，開展愛國衛生運動，采取各種手段進行預防和滅菌，積累了較為豐富的公共衛生防疫經驗。
　　打牢反細菌戰的群眾基礎。1952年1月28日，朝鮮志愿軍駐地發現大量美軍撒布的毒蟲。同年2月29日至3月21日，美軍飛機68批488架次侵入中國東北地區領空，撒布大量傳播細菌的昆蟲。細菌投放最初都在中朝邊境的遼東地區，從3月開始，范圍不斷擴大、細菌種類增多，尤其是人口密集地區是敵人投放的重點，各地發現不少人、畜患急癥而死亡的情況。
　　對于美軍發動的細菌戰，黨中央高度重視，并采取了及時有效的應對措施。1952年2月19日，根據毛澤東指示，周恩來擬定了反細菌戰的具體措施，并要求“東北亦加戒備”。3月14日，中央決定成立以周恩來為主任的中央防疫委員會，統一領導反細菌戰的全面工作，東北行政區成立反細菌戰防疫委員會。19日，中央防疫委員會發出《反細菌戰指示》，規定東北為“緊急防疫區”，要求東北加強對朝鮮國境江口檢疫工作，嚴格交通管理；進行衛生偵察，在重要城市、交通線上與敵人撒布昆蟲區域實行普遍預防注射。
　　在中央的統一部署安排下，東北局扎實做好本地區的防疫工作。2月26日起，沈陽各界16萬人、哈爾濱市15萬公私營企業職工、齊齊哈爾市各界3.5萬余人舉行示威游行，抗議美軍發動細菌戰。《東北日報》刊發的《被美國細菌戰破壞了的一個幸福家庭》《孩子的控訴》等通訊記錄了被細菌毒蟲殺害的具體信息，控訴了細菌戰的罪惡，對讀者很有感染力。根據中央指示，為有效組織反細菌戰，東北人民政府、東北軍區發出《對敵人撒布毒蟲之措施》的聯合通令，在沈陽組成東北防疫總隊，下設10個中隊，1個中心檢驗室。各省市政府直至村屯和街道，相應建立防疫委員會，設立防疫辦公室，組織防疫隊，發現疫情立即撲滅并上報。東北防疫辦發布《緊急行動起來，撲滅美國撒布的毒蟲（宣傳單）》，揭露美國發動細菌戰的真實動機，號召群眾馬上辦好兩件事：撲滅毒蟲和做好環境衛生。與此同時，由各界代表組成的“美帝國主義細菌戰罪行調查團”，赴東北進行實地調查，東北局對此全力支持配合。
　　進行科學有效的衛生防疫。做好衛生防疫，撲滅毒蟲細菌，是反細菌戰的中心工作。東北作為“緊急防疫區”，周恩來專門致電東北局，“要教育人民既不麻痹，也不恐慌，使一切防疫力量都能有效地用在緊急措施上面，并告公安部門注意破壞分子的活動”。據此，東北局要求各地廣泛發動群眾，實施系統科學的衛生防疫，維護抗美援朝總后方基地的社會穩定。
　　落實是關鍵。根據中央防疫委員會《反細菌戰指示》的規定，東北人民政府衛生部把中國醫科大學的實驗室全部用作反細菌戰實驗室，各地發現的可疑昆蟲、物品均交到這里，由各科專家分別分析鑒定。同時，成立接待站，受理東北各地發現細菌戰情和疫情的報告，并查詢人們發現異常的詳細情況；抽調防疫專家、學生300余人組織衛生大隊，分赴疫區實地檢查和滅菌。在東北地區國境線上、海港、交通要道設立檢疫站66個，并在山海關設立了防疫總指揮部，負責過往人員、車輛、物品的檢疫和消毒。為了保證傷病員在后方醫院治療中避免細菌病毒感染，各地防疫委員會吸收各醫院負責人參加，統一力量，共同進行防疫工作。至1952年4月中旬，東北全區完成了480萬重點人群的疫苗注射。衛生防疫部門開展了科學衛生防護訓練工作，重點培訓基層衛生人員、中西醫務人員以及學校教師。
　　根據抗美援朝期間東北行政區的實際情況，著力抓好重點地區和關鍵崗位的防疫工作。中朝邊境是防疫重點地區。東北防疫隊抽調150人分赴安東、長甸河口、輯安、臨江、圖們，建立中朝邊境檢疫站，對從朝鮮進入我國境內的一切人員進行技術檢查。凡發現帶有瘟疫細菌的人員，除特殊情況者和志愿軍人員進入醫院隔離治療外，其他人員一律不準入境。為了保證抗美援朝“鋼鐵運輸線”安全暢通，鐵路的防疫任務十分繁重。鐵路部門要求過境列車車輛通過消毒架進行消毒滅蟲。大面積進行鼠疫、傷寒、霍亂等疫苗接種，注射后發給注射證，無證不準上班和上學。列車均需檢疫，配備防疫人員，加強水源防護。
　　深入開展愛國衛生運動。東北地區從1952年3月開始的愛國衛生運動，不論從它的規模或效果來說，都是歷史上前所未有的。這一運動給城市和鄉村帶來了新的面貌，出現了許多移風易俗的重大改革。消滅垃圾，消滅蒼蠅、蚊子、老鼠和各種有害昆蟲，開展以除害防病為中心的愛國衛生運動，普遍做到了“四無”（室內無塵土、無臟味，室外無雜草、無水坑）、“六凈”（餐具凈、衣服凈、被褥凈、身體凈、屋室凈、院街凈）、“六滅”（滅鼠、蚊、蠅、虱子、跳蚤、蛆），全區的衛生工作來了一個空前飛躍。各個地區從農村到城市、從家庭到街道、從車站到碼頭，都收拾得干干凈凈。
　　在黨中央的正確領導下，東北軍民徹底粉碎了美軍對東北地區實施的細菌戰。運動普及了科學衛生知識，重視了行業衛生，副食品衛生大都有防蠅設施，菜市做了清掃，糾正了生產經營與衛生對立的觀點。東北地區90%的人口進行了室內大掃除，群眾以很高的熱情撲滅蒼蠅、老鼠，大大減弱了疾病傳播的能力。經過這場運動，疾病在全區范圍內顯著減少，有些傳染病幾乎滅絕，從而提高了人民的健康水平，提高了職工的出勤率，保證了生產，也給東北地區的衛生事業打下了廣泛的群眾基礎。年少的可以健康地成長，年老的可以延年益壽，這是東北人民所普遍感受到的獲得感。