黨的十八大提出“中國特色社會主義是當代中國發展進步的根本方向”的重要論斷，強調要堅定不移走中國特色社會主義道路。這是總結歷史、立足現實、著眼未來得出的堅定結論，是對“舉什么旗、走什么路”這個根本問題最直接最深刻的回答，是奪取中國特色社會主義新勝利的關鍵所在。
歷史發展的必然選擇
中國特色社會主義是當代中國發展進步的根本方向。這首先是總結歷史得出的結論。
黨的十八大報告指出：“九十多年來，我們黨緊緊依靠人民，把馬克思主義基本原理同中國實際和時代特征結合起來，獨立自主走自己的路，歷經千辛萬苦，付出各種代價，取得革命建設改革偉大勝利，開創和發展了中國特色社會主義，從根本上改變了中國人民和中華民族的前途命運。”
從我們黨長期奮斗的歷史和中華民族偉大復興的寬廣視角來看中國特色社會主義，是黨的十八大報告的一個顯著特點。從這樣的角度進行論述，更有厚重感，更具說服力，更能反映出中國特色社會主義的堅實基礎、豐富內涵和重大意義。這對于處于承前啟后、繼往開來，為奪取中國特色社會主義新勝利而奮斗的我們黨來說，更有底氣，向前邁進的步伐更加有力。
30年前，鄧小平同志在黨的十二大開幕詞中第一次提出“建設有中國特色的社會主義”的重大思想時，就指出這是總結長期歷史經驗得出的基本結論。當時總結的是建黨以來61年的歷史，黨的十八大報告總結的是91年的歷史。而這后來的30年，是我們在中國特色社會主義道路上取得巨大成功的30年。黨的十七大以來，我們紀念改革開放30年，新中國成立60年，建黨90年，不斷總結歷史經驗。現在又經過黨的十八大這次總結，使我們對這一基本結論，對中國特色社會主義是歷史的必然選擇這一點，認識得更加充分。
報告從中國特色社會主義開創和發展的歷史進程、理論和實踐成果這兩個方面，對這個問題進行了深刻論述。
從歷史進程看。中國特色社會主義是經過幾代中國共產黨人一以貫之、接力探索，形成發展起來的。報告用簡明的語言，精辟闡述了黨的三代中央領導集體和黨的十六大以來的黨中央對中國特色社會主義的歷史性貢獻，高度概括了每一時期我們黨的實踐成就和理論建樹。
報告指出，以毛澤東同志為核心的黨的第一代中央領導集體，為新的歷史時期開創中國特色社會主義提供了寶貴經驗、理論準備、物質基礎。以鄧小平同志為核心的黨的第二代中央領導集體，成功開創了中國特色社會主義。以江澤民同志為核心的黨的第三代中央領導集體，成功把中國特色社會主義推向21世紀。新世紀新階段，以胡錦濤同志為總書記的黨中央，成功在新的歷史起點上堅持和發展了中國特色社會主義。可以看出，中國特色社會主義是在改革開放新時期開創的，是在改革開放30多年一以貫之的接力探索中發展起來的，同時也是建立在我們黨全部歷史基礎上的，凝結了幾代中國共產黨人帶領人民不懈探索實踐的智慧和心血。
從理論和實踐成果看。我們黨90多年的奮斗成就了中國特色社會主義。那么，什么是中國特色社會主義呢？報告從道路、理論體系、制度這三個方面集中回答了這個問題。
報告指出，中國特色社會主義道路、中國特色社會主義理論體系、中國特色社會主義制度，是黨和人民90多年奮斗、創造、積累的根本成就，必須倍加珍惜、始終堅持、不斷發展。報告對道路、理論體系、制度的基本內涵和相互關系作了高度概括和精辟闡述，認為三者統一于中國特色社會主義偉大實踐，這是黨領導人民在建設中國特色社會主義長期實踐中形成的最鮮明特色。它們與中國特色社會主義的關系是：道路是實現途徑，理論體系是行動指南，制度是根本保障。報告還指出：“建設中國特色社會主義，總依據是社會主義初級階段，總布局是五位一體，總任務是實現社會主義現代化和中華民族偉大復興。”報告從道路、理論體系、制度這三個方面，又從總依據、總布局、總任務這三個角度，對中國特色社會主義作了總的概括和全面闡發，這在黨的代表大會報告中還是第一次，反映了我們黨對中國特色社會主義規律認識的深化。
黨的十八大報告總結了我們黨90多年奮斗的歷史，回顧了中國特色社會主義每一步的發展歷程，又從中概括出中國特色社會主義的豐富內涵，勾勒出它的總體面貌，使我們對中國特色社會主義，對走出這樣一條正確道路的必然性及其意義，有了更加清晰、更加全面、更加深刻的認識。這是黨的十八大報告的重大貢獻。
中國成功的根本原因
中國特色社會主義是當代中國發展進步的根本方向。這是歷史告訴我們的結論，又有充分的現實根據。
我們國家在改革開放和社會主義現代化建設新時期能夠快速發展，人民生活能夠明顯改善，綜合國力和國際影響力能夠顯著提高，最根本的是我們始終堅持走中國特色社會主義道路。這已經成為全黨和全國人民的共識。
黨的十六大以來全面建設小康社會取得的新的歷史性成就，進一步充分證明了這一點。黨的十八大報告在回顧過去5年工作的基礎上，對這10年來的實踐歷程和重大成就進行了總結。
這10年走過了很不平坦的道路。我們緊緊抓住和用好我國發展的重要戰略機遇期，戰勝一系列重大挑戰，奮力把中國特色社會主義推進到新的發展階段。回顧起來，有這樣幾個重要節點，給人印象深刻。一是，我們以加入世界貿易組織為契機，在國際局勢風云變幻、綜合國力競爭空前激烈的情況下，深化改革開放，加快發展步伐，變壓力為動力，化挑戰為機遇，堅定不移推進全面建設小康社會進程。二是，我們戰勝突如其來的非典疫情，認真總結我國發展實踐，準確把握我國發展的階段性特征，及時提出和全面貫徹科學發展觀等重大戰略思想，開拓了經濟社會發展廣闊空間。三是，面對百年一遇的國際金融危機造成的嚴重困難，我們科學判斷，果斷決策，采取一系列重大舉措，在全球率先實現經濟企穩回升，積累了有效應對外部經濟風險沖擊、保持經濟平穩較快發展的重要經驗。四是，我們成功舉辦北京奧運會、殘奧會和上海世博會，奪取抗擊汶川特大地震等重大自然災害和災后重建重大勝利，妥善處置一系列重大突發事件。這一切彰顯了中國特色社會主義的巨大優越性和強大生命力。
這10年取得了一系列新的歷史性成就。報告用“三個大臺階”和“兩個時期”對此作了充分闡發。指出：“我國經濟總量從世界第六位躍升到第二位，社會生產力、經濟實力、科技實力邁上一個大臺階，人民生活水平、居民收入水平、社會保障水平邁上一個大臺階，綜合國力、國際競爭力、國際影響力邁上一個大臺階，國家面貌發生新的歷史性變化。”“人們公認，這是我國經濟持續發展、民主不斷健全、文化日益繁榮、社會保持穩定的時期，是著力保障和改善民生、人民得到實惠更多的時期。”報告強調，我們能取得這樣的歷史性成就，靠的是黨的基本理論、基本路線、基本綱領、基本經驗的正確指引，靠的是新中國成立以來特別是改革開放以來奠定的深厚基礎，靠的是全黨全國各族人民的團結奮斗。
10年來的成功實踐和重大成就，原因在哪里呢？報告強調了科學發展觀的指導作用。指出：“總結十年奮斗歷程，最重要的就是我們堅持以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、‘三個代表’重要思想為指導，勇于推進實踐基礎上的理論創新，圍繞堅持和發展中國特色社會主義提出一系列緊密相連、相互貫通的新思想、新觀點、新論斷，形成和貫徹了科學發展觀。”
報告對科學發展觀作出科學評價和新的定位，概括了科學發展觀的精神實質，對新形勢下深入貫徹落實科學發展觀提出要求。指出：“科學發展觀是中國特色社會主義理論體系最新成果，是中國共產黨集體智慧的結晶，是指導黨和國家全部工作的強大思想武器。科學發展觀同馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、‘三個代表’重要思想一道，是黨必須長期堅持的指導思想。”
確立科學發展觀為黨的指導思想，這是一個歷史性的決策，是黨的十八大的重大貢獻。
建黨90多年來，我們在長期的實踐中不斷推進馬克思主義中國化，不斷豐富和發展黨的指導思想。黨的七大把毛澤東思想寫在我們黨的旗幟上，確立為黨的指導思想。黨的十五大把鄧小平理論寫在我們黨的旗幟上，確立為黨的指導思想。黨的十六大把“三個代表”重要思想寫在我們黨的旗幟上，確立為黨的指導思想。現在，黨的十八大又把科學發展觀寫在我們黨的旗幟上，確立為黨的指導思想，使我們黨的旗幟更加鮮明，方向更加明確。這是我們黨事業發展的必然要求，反映了我們黨理論上的與時俱進，也說明我們黨是一個勇于和善于進行理論創新的黨，是一個思想解放、充滿活力的黨。在當代中國，堅持中國特色社會主義的根本方向，就是堅持科學發展的方向，深入貫徹落實科學發展觀。
實現宏偉目標的關鍵所在
中國特色社會主義是當代中國發展進步的根本方向，更是從著眼于未來的角度講的。
黨的十八大報告進一步明確了今后的奮斗目標，提出全面建成小康社會新的要求。報告強調了兩個“一定能”：“一定能在中國共產黨成立一百年時全面建成小康社會”，“一定能在新中國成立一百年時建成富強民主文明和諧的社會主義現代化國家”。為什么如此斬釘截鐵地斷言“一定能”？就是因為我們有中國特色社會主義這面旗幟的指引，有中國特色社會主義這個根本方向，有這樣的道路自信、理論自信、制度自信。
報告向全黨發出了奪取中國特色社會主義新勝利的號召。指出：“發展中國特色社會主義是一項長期的艱巨的歷史任務，必須準備進行具有許多新的歷史特點的偉大斗爭。”為此，報告提出了在新的歷史條件下奪取中國特色社會主義新勝利必須牢牢把握的八項基本要求。即：必須堅持人民主體地位；必須堅持解放和發展社會生產力；必須堅持推進改革開放；必須堅持維護社會公平正義；必須堅持走共同富裕道路；必須堅持促進社會和諧；必須堅持和平發展；必須堅持黨的領導。這些基本要求，既是歷史經驗、實踐經驗的總結，又是針對現實問題、著眼未來提出來的，是中國特色社會主義在理論上的新發展。黨的十三大提出黨在社會主義初級階段的基本路線，黨的十四大提出黨的基本理論，黨的十五大提出黨在社會主義初級階段的基本綱領，黨的十六大提出黨領導人民建設中國特色社會主義的基本經驗。現在，黨的十八大又進一步提出奪取中國特色社會主義新勝利必須牢牢把握的基本要求，從原來的“四基本”發展為“五基本”，豐富了中國特色社會主義的理論內涵和實踐特色、理論特色、民族特色、時代特色。這是黨的十八大報告的又一重大貢獻。
面向未來，在前進道路上堅持中國特色社會主義的根本方向，就是要以鄧小平理論、“三個代表”重要思想和科學發展觀為指導，按照這八項基本要求，把報告提出的各項戰略舉措落到實處。要堅定不移地繼續解放思想，毫不動搖地推進改革開放，把社會主義經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設、生態文明建設全面推向前進，不斷提高黨的建設科學化水平，在未來5年為如期實現到2020年全面建成小康社會目標打下具有決定性意義的基礎，進而到本世紀中葉基本實現社會主義現代化。
面向未來，在前進道路上堅持中國特色社會主義的根本方向，一個很重要的問題，就是要堅持社會主義初級階段理論和黨的基本路線。這是報告強調的一個重要觀點。社會主義初級階段理論是黨的十三大提出來的，以后歷次代表大會都作了重申和闡述，黨的十八大又再次加以強調，說明這個問題的極端重要性。這里，主要有兩個意思：一個是，要客觀地正確地認識我國現階段的發展水平。盡管我們已經取得了巨大成就，但正如報告所說，“我國仍處于并將長期處于社會主義初級階段的基本國情沒有變，人民日益增長的物質文化需要同落后的社會生產之間的矛盾這一社會主要矛盾沒有變，我國是世界最大發展中國家的國際地位沒有變”。我們在任何情況下都要牢牢把握社會主義初級階段這個最大國情，“頑強奮斗、艱苦奮斗、不懈奮斗”，繼續保持謙虛謹慎，“既不妄自菲薄，也不妄自尊大”。另一個是，我們制定的所有方針政策，推進任何方面的改革發展，都要牢牢立足社會主義初級階段這個最大實際。既要積極進取，不失時機地推進改革，也不能脫離實際，急于求成，要“不動搖、不懈怠、不折騰”。黨的基本路線就是依據這樣的基本國情得出的最根本的理論判斷，是中國特色社會主義的核心內容。鄧小平同志說：“基本路線要管一百年，動搖不得。”我們過去的成功，是因為堅持了基本路線。今后要繼續成功，還要靠這個基本路線。堅持中國特色社會主義的根本方向，最重要的就是始終堅持黨在社會主義初級階段的基本路線不動搖。
總之，“中國特色社會主義是當代中國發展進步的根本方向”，這個重要論斷內涵非常豐富，是歷史、現實和未來告訴我們的一個根本道理。它的關鍵點，就在于堅持把馬克思主義基本原理同中國實際和時代特征結合起來，走自己的路。正如報告所指出的：“中國特色社會主義，既堅持了科學社會主義基本原則，又根據時代條件賦予其鮮明的中國特色”。我們黨的全部歷史，國際共產主義運動興衰成敗的全部歷史，都深刻地揭示了這個道理。在建黨90多年特別是新時期30多年的探索和實踐中，我們做足了“相結合”這篇文章，有了自己的特色，確實走出了自己的社會主義道路。中國特色社會主義的精髓就是實事求是，實質就是“相結合”。講根本方向，這個方向就是“相結合”的方向。奪取中國特色社會主義新勝利，關鍵是要繼續堅持“相結合”這個根本方向不動搖。
（本文選自人民出版社已出版的十八大報告輔導讀本）
（來源：《人民日報》2012年11月26日）