有研究表明，早在1907年哈爾濱的工人就曾舉行過紀(jì)念五一國際勞動(dòng)節(jié)的集會(huì)。當(dāng)時(shí)，活躍在東清鐵路地區(qū)的俄國布爾什維克，不斷啟發(fā)中、俄兩國工人的覺悟，號(hào)召工人們團(tuán)結(jié)起來維護(hù)自身權(quán)益。哈爾濱的中國工人從俄國布爾什維克那里知道了五一國際勞動(dòng)節(jié)的來歷和意義。三十六棚總工廠機(jī)車分廠有個(gè)名叫吳泰的中國工人領(lǐng)袖，代表中國工人聯(lián)絡(luò)俄籍工友，提議中俄工人共同慶祝自己的節(jié)日。

　　1907年4月30日，工人派代表找到東清鐵路哈爾濱總工廠大總管巴切羅夫，提出“五一節(jié)是全世界勞動(dòng)人民的節(jié)日，我們要開慶祝會(huì)，要求放假一天”的要求，但遭拒絕。中俄工人代表遂秘密召開會(huì)議，決定將紀(jì)念活動(dòng)改在5月14日（俄歷5月1日）舉行。

　　5月14日這天中午，中俄工人紛紛離開工廠，來到松花江邊預(yù)定集合地點(diǎn)。在得知沙俄軍警準(zhǔn)備鎮(zhèn)壓的消息后，工人們馬上決定將紀(jì)念活動(dòng)地點(diǎn)改在江北太陽島舉行。當(dāng)日下午13時(shí)，紀(jì)念五一國際勞動(dòng)節(jié)集會(huì)開始，會(huì)場(chǎng)選在太陽島一個(gè)高坡處，工人們把土堆當(dāng)作講臺(tái)。會(huì)上許多中俄工人發(fā)表演說，提出工人應(yīng)團(tuán)結(jié)起來，為改善生活待遇、爭(zhēng)取8小時(shí)工作制而斗爭(zhēng)。大會(huì)歷時(shí)6小時(shí)。當(dāng)晚，中俄工人還在道里市立公園劇場(chǎng)集會(huì)，繼續(xù)慶祝五一國際勞動(dòng)節(jié)。此后，哈爾濱工人開始每年紀(jì)念五一國際勞動(dòng)節(jié)。

　　1918年，一些知識(shí)分子在上海、蘇州、杭州、漢口等地向工人散發(fā)了介紹五一節(jié)內(nèi)容的傳單。1919年5月1日，梁啟超等人主辦的北京《晨報(bào)》副刊正式出版了“勞動(dòng)節(jié)紀(jì)念號(hào)”。1920年，上海、北京、廣州、唐山都舉行了紀(jì)念五一勞動(dòng)節(jié)的活動(dòng)，李大釗專門在《新青年》上刊出“勞動(dòng)節(jié)紀(jì)念號(hào)”，并發(fā)表了孫中山“天下為公”的題詞、蔡元培“勞工神圣”的題詞以及李大釗的《“五一”運(yùn)動(dòng)史》、陳獨(dú)秀的《上海厚生紗廠湖南女工問題》等文章。同時(shí)，《新青年》還登載了《旅法華工工會(huì)簡章》及唐山、山西、長江沿岸等地的勞動(dòng)狀況調(diào)查。李大釗在《“五一”運(yùn)動(dòng)史》中專門介紹了五一節(jié)的來歷和歐美工人紀(jì)念五一的活動(dòng)，并號(hào)召中國工人把這年的五一作為覺醒的日期。

　　為喚起工人為爭(zhēng)取自身權(quán)利而斗爭(zhēng)，5月1日上午9時(shí)，500多名工友、學(xué)生在北京大學(xué)召開紀(jì)念大會(huì)，李大釗在會(huì)上發(fā)表演說，宣傳8小時(shí)工作制；鄧中夏等在北京組織進(jìn)步青年外出宣傳，散發(fā)《五月一日勞工宣言》并發(fā)表講演，在工人中產(chǎn)生很大反響。上海、廣州等城市的工人群眾也舉行了五一游行集會(huì)。

　　中國共產(chǎn)黨自成立之日起，就把維護(hù)勞動(dòng)者權(quán)益和尊嚴(yán)作為自己的神圣職責(zé)，各級(jí)黨組織在五一節(jié)這一天都要舉行各種紀(jì)念活動(dòng)。

　　土地革命時(shí)期，從中央蘇區(qū)到陜甘寧邊區(qū)都舉行過不同形式的紀(jì)念慶祝活動(dòng)。例如1933年的五一節(jié)，中國共產(chǎn)黨在中央蘇區(qū)組織了盛大慶祝會(huì)。這次慶祝會(huì)的主要內(nèi)容之一即是紅軍大閱兵。5月1日上午8時(shí)，紀(jì)念大會(huì)宣布開始，中共蘇區(qū)中央局、中央政府及各機(jī)關(guān)團(tuán)體代表相繼講話，闡明紀(jì)念五一節(jié)的重大現(xiàn)實(shí)意義和如何用實(shí)際行動(dòng)來紀(jì)念五一節(jié)的方式方法。大會(huì)還進(jìn)行了威武雄壯的閱兵式，紅軍指戰(zhàn)員排著方隊(duì)，邁著整齊威武的步伐通過大會(huì)主席臺(tái)，接受黨、政府和蘇區(qū)人民的檢閱。大會(huì)閉幕后，各機(jī)關(guān)團(tuán)體又分別舉行了各種球類友誼比賽。晚上，還召開了隆重的軍民聯(lián)歡晚會(huì)，并舉行了五一節(jié)火把大游行。

　　1949年10月1日，中華人民共和國成立，中國歷史也從此翻開了嶄新的篇章。1949年12月23日，政務(wù)院第十二次會(huì)議通過《統(tǒng)一全國年節(jié)和紀(jì)念日放假辦法》，將5月1日定為勞動(dòng)者的法定節(jié)日，并在全社會(huì)倡導(dǎo)勞動(dòng)最光榮，舉辦各種慶祝和表彰活動(dòng)。