“在改革開放的浪潮中，中國人民埋頭苦干、上下一心的精神面貌和十足干勁令我最為欽佩。我認為，中國改革開放的40年，是艱苦奮斗的40年。”法國前總理拉法蘭日前在接受本報記者專訪時表示，“中國經濟保持多年快速增長，現已成為世界第二大經濟體。在如此短的時間內取得如此驚人的發展，離不開全體中國人民的團結努力，這令我由衷贊嘆。”

1971年，23歲的拉法蘭首次踏上中國土地。5年后他相繼考察了北京、哈爾濱、上海和廣州等地，“中國當時的生活條件沒有現在好，但年輕人都非常熱情，充滿活力。中國實行改革開放后，我先后以議員、總理、總統特使等身份多次到訪中國，中國巨大的發展變化令我目不暇接。特別令我印象深刻的是，中國人民的生活越來越富足，他們了解世界的愿望越來越強烈。”

拉法蘭表示，中國的改革開放對促進世界經濟、文化與社會交流做出了巨大貢獻。法中兩國人民的接觸和了解不斷加深。“記得2004年我擔任法國總理時，法中一同努力促成雙邊關系提升為全面戰略伙伴關系。我們的文化、歷史和哲學理念相互借鑒發展，經貿合作涵蓋了核能、交通、可持續發展、城鎮化、健康醫療、農產品加工等各領域。”

在談到深圳——中國改革開放的第一塊“試驗田”時，拉法蘭講述了一樁趣事。上世紀70年代，法國夏岱勒羅市欲與深圳結為友好城市，當時兩個城市的常住人口都在3萬人左右。夏岱勒羅市的友城事務談判官員勒內·蒙諾里考慮到中國的未來發展，建議深圳與當時有38萬人口的維埃納省建立友城關系。40年過去了，夏岱勒羅居民增至4.5萬人，深圳人口已經超過700萬。拉法蘭為此感慨萬分：這段友城軼事足以反映出近40年來中國發展的神速。

卸任總理后，拉法蘭擔任了“法國展望與創新基金會”主席。了解中國、研究中國、介紹中國，推動法中關系穩定發展，是該基金會的主要工作之一。從2006年起，每年8月底或9月初，這個基金會都要在拉法蘭老家普瓦捷召開一次有關中國的高級別大型研討會，出席研討會的有法國政府官員、議員、駐外使節、前政要、專家和企業高管等。

拉法蘭說：“作為一個歷史悠久的偉大國家，中國有自己獨特的文化和傳統。在這塊土地上從事改革開放事業，決定了建設中國特色社會主義是一項壯舉。‘兩個一百年’的清晰目標，激勵著整個中華民族。當前中國經濟進入高質量增長階段，帶來許多變化和挑戰。中國要實現高質量的經濟增長，離不開創新和科技水平的提高。”

“法國也多次經歷過改革的進程，因此，改革和開放已成為法中兩國對國家和社會發展的共識。這一共識要求我們不斷適應世界新發展、新潮流、新變革。我們應該在全世界推廣這種共識，幫助各國攜手并進，共同創造多元交融的美好世界。在這一點上，中國堪稱世界的榜樣。”拉法蘭表示：“40年來，中國通過改革開放、拼搏進取，不但出色地維護了自身的發展權利，更承擔起大國責任，為人類的共同發展獻計獻策，成為世界和平的建設者、全球發展的貢獻者、國際秩序的維護者。中國領導人一向秉持開放包容的理念，真誠地與其他國家共同探討未來發展。”

拉法蘭認為，世界應當認真地學習借鑒中國智慧、中國方案。