1947年夏，劉鄧大軍主力直入大別山腹地，把戰爭引向國民黨統治區，揭開了人民解放軍由戰略防御轉入戰略進攻的序幕。10月初，蔣介石誤以為劉鄧大軍即將南渡長江，慌忙調兵圍堵，命國民黨整編40師及整編52師82旅向解放軍側背進攻。

國民黨整編第40師原為第40軍，是蔣介石的“精銳”部隊。該師自豫北一路跟至大別山，充當了“追剿軍”的急先鋒。劉鄧首長抓住整40師及第82旅孤軍冒進的有利戰機，決定集中10個旅伏殲該敵。為選擇有利地形作戰，劉伯承親自登上鄂東三角山勘察地形，并決定在湖北蘄春縣高山鋪以東峽谷地帶設一個“口袋陣”，在運動中殲滅這股頑敵。

10月26日拂曉，中原獨立旅派出小分隊沿公路邊打邊退，沿途引誘、遲滯敵人。1縱1旅得知國民黨40師已逼近高山鋪后，旅長楊俊生立即命2團1營于8時30分占領螞蟻山西南無名高地。部隊剛部署就緒，敵前衛部隊即到達，并對無名高地展開搶奪，被1營打退。1團趕到時，敵人一部已進至洪武垴西山腰，1團5連先敵搶占山頂，1團7連的一個排也隨即占領界嶺制高點。

洪武垴和界嶺是敵通往廣濟咽喉要道上的制高點，也是解放軍必須堅守的阻擊陣地。1團5連打退敵多次沖鋒，因自身傷亡過大，陣地被敵人奪去。11時許，4連趕到，在7連的火力支援下，再次奪回了洪武垴主陣地。午后，1旅后續部隊趕到，把敵人壓制在清水河峽谷內。

當天，中原獨立旅和1縱59團也粉碎了敵奪占茅庵山、大寨山的企圖。6縱第49、第54團各一部組成的先遣隊，在17旅參謀長宗書閣的指揮下于當日黃昏占領了馬奇山、李家寨山，堵住了敵人的退路。26日夜，1縱2旅(欠4團)、19旅相繼趕到伏擊位置，協同1旅由東面、北面的洪武垴、界嶺、螞蟻山、子女山等陣地，中原獨立旅由南面的茅庵山、大寨山等陣地，從三面對敵形成包圍。

劉鄧首長原定總攻時間是27日上午11時30分。但到了上午9時，1縱司令員楊勇接到1旅旅長楊俊生的電話，發現“敵人潰退了，我已命令2團出擊”，遂決定立即發起總攻。

在敵后“扎口袋”的6縱49團主力和54團2營堅守馬奇山和李家寨山陣地，部隊傷亡很大，戰士們的彈藥也快打光了。正在危急時刻，18旅趕到，宗書閣立即命令部隊全線出擊。

戰斗至午后勝利結束，共殲敵軍12660人，其中俘敵9560人，并繳獲大量的作戰物資。當解放軍押送俘虜撤離戰場時，蔣介石還從武漢派來飛機，在高山鋪上空投下大批饅頭、燒餅，戰士們見敵機空投得差不多了，用機槍對空開火，一架飛機中彈起火，撞到山坡上摔得粉碎。

高山鋪戰役是解放軍進入大別山后取得的第一個重大勝利，對大別山根據地的創立具有重要意義。10月29日，毛澤東親自擬稿，以中央名義致電劉、鄧，慶祝在高山鋪地區殲滅國民黨40師及82旅的勝利。(胡遵遠)