遼沈戰(zhàn)役后，國民黨軍華北“剿總”傅作義集團(tuán)50余萬人，分布在東起北寧路山海關(guān)、西迄平綏路張家口的長達(dá)500余公里的狹長地帶上，面臨著被東北、華北解放軍聯(lián)合打擊的形勢。1948年10月23日，傅作義按照蔣介石的命令，乘解放軍冀中兵力空虛之際，組織三個(gè)步兵師、兩個(gè)騎兵師偷襲石家莊和西柏坡中共中央機(jī)關(guān)，企圖以此挽救危局。由于中共地下組織出色的情報(bào)工作，這個(gè)偷襲計(jì)劃很快傳送到中共中央。周恩來立即指揮和部署反偷襲行動(dòng)。毛澤東連續(xù)為新華社撰寫報(bào)道，揭露蔣、傅的圖謀。至11月2日，蔣、傅部署的偷襲部隊(duì)終因懼怕被殲而半途撤回。

　　11月4日，蔣介石召傅作義到南京商議對策。蔣介石為加強(qiáng)長江防線，主張放棄平、津，要傅率部南撤。但傅對蔣介石吞并、排斥異己深懷戒心，不愿將自己的嫡系部隊(duì)南撤而寧愿在必要時(shí)西撤綏遠(yuǎn)。在各有打算的情況下，蔣、傅都估計(jì)東北野戰(zhàn)軍在遼沈戰(zhàn)役后需有三個(gè)月到半年的休整時(shí)間，才能入關(guān)作戰(zhàn)。在此以前，華北的國民黨軍隊(duì)尚能自保。因此，他們決定暫時(shí)固守平、津、張地區(qū)，同時(shí)確保塘沽海口，以觀戰(zhàn)局的變化。蔣介石以為這樣就可以暫時(shí)牽制東北、華北的解放軍，取得部署長江防線和組訓(xùn)新兵所需的時(shí)間。據(jù)此，傅作義收縮兵力，調(diào)整部署，從11月中旬開始，先后放棄承德、保定、山海關(guān)、秦皇島等地，以加強(qiáng)張家口、北平、天津、塘沽的防衛(wèi)，保證西撤或南逃的通路。

　　針對平、津國民黨軍隊(duì)的上述動(dòng)向，要就地殲滅傅作義集團(tuán)，必須一方面穩(wěn)住該集團(tuán)，不使其逃跑；另一方面，東北野戰(zhàn)軍必須提前入關(guān)，出其不意地將其分割包圍，斷其逃路。為此，中共中央軍委除于10月底指示東北野戰(zhàn)軍組成先遣兵團(tuán)先行入關(guān)外，又于11月18日電令東北野戰(zhàn)軍立即結(jié)束休整，提前在21日或22日取捷徑以最快速度隱蔽入關(guān)，突然包圍唐山、塘沽、天津的國民黨軍隊(duì)。同時(shí)，為迷惑和穩(wěn)住傅作義集團(tuán)，又命令華北解放軍撤圍歸綏，緩攻太原。12月中旬，又令淮海戰(zhàn)場的華東野戰(zhàn)軍暫緩對被包圍的杜聿明部作最后殲滅的部署。

　　參加平津戰(zhàn)役的部隊(duì)有東北野戰(zhàn)軍約80萬人，華北軍區(qū)第二、第三兵團(tuán)約13萬人，連同東北、華北軍區(qū)地方部隊(duì)，共約100萬人。在林彪、羅榮桓、劉亞樓入關(guān)前，華北部隊(duì)和東北先遣兵團(tuán)由中央軍委直接指揮；林、羅、劉入關(guān)后，由林、羅、劉統(tǒng)一指揮。12月13日，中共中央任命聶榮臻為平津衛(wèi)戍司令，薄一波為政治委員；彭真為北平市委書記，葉劍英為市委副書記、北平軍管會(huì)主任兼市長；黃克誠為天津市委書記兼軍管會(huì)主任，黃敬為天津市市長。1949年1月10日，中共中央又決定以林彪、羅榮桓、聶榮臻三人組成總前敵委員會(huì)，林彪為書記，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)平、津、張、唐地區(qū)的作戰(zhàn)和接管等一切工作。

　　遵照中央軍委的指示，東北、華北人民解放軍于1948年11月29日發(fā)起平津戰(zhàn)役。華北軍區(qū)第二、第三兵團(tuán)和東北野戰(zhàn)軍先遣兵團(tuán)，相繼向平綏路平張段及張家口外圍的國民黨守軍發(fā)起進(jìn)攻。到12月上旬，殲滅平綏路東段傅作義部五個(gè)師，將其主力包圍在張家口、新保安地區(qū)，切斷了傅作義集團(tuán)西撤綏遠(yuǎn)的通道。從12月12日起，東北野戰(zhàn)軍陸續(xù)到達(dá)平津前線，到21日完成對平、津、塘國民黨軍隊(duì)的戰(zhàn)略包圍和戰(zhàn)役分割，截?cái)嗥浣?jīng)塘沽由海上南逃的道路，為各個(gè)殲滅敵人創(chuàng)造了有利條件。

　　從12月21日起，人民解放軍按照中央軍委先打兩頭、后取中間的原則，首先攻克西線的新保安、張家口，殲滅傅作義部一部分主力。東線原計(jì)劃首取塘沽，但因該地地形不利于部隊(duì)運(yùn)動(dòng)和展開，后改為集中兵力先攻天津。經(jīng)過周密的準(zhǔn)備和部署，在天津警備司令陳長捷拒絕投降后，人民解放軍以步兵、炮兵、工兵、裝甲兵聯(lián)合作戰(zhàn)的方式，于1949年1月14日對天津發(fā)起總攻，15日全殲國民黨守軍13萬余人，俘天津警備司令陳長捷，解放華北第二大城市天津。1月17日，塘沽國民黨守軍乘船南逃。

　　天津解放后，孤守北平的傅作義部25萬人已完全陷入絕境。為了保護(hù)這座馳名世界的文化古城免遭戰(zhàn)爭破壞，中共中央和中央軍委力爭以和平方式解放北平。華北局城工部指示天津、北平的黨組織，通過多條渠道做傅作義的工作。傅作義從1948年11月起，曾幾次派人同解放軍接觸，表示愿意和平解決，但實(shí)際上仍動(dòng)搖于“和戰(zhàn)”之間。天津解放后，90萬人民解放軍兵臨北平城下。經(jīng)過解放軍和中共北平地下組織的耐心工作以及北平開明人士的敦促，傅作義終于接受解放軍提出的和平條件。1949年1月21日，雙方簽訂《關(guān)于和平解決北平問題的協(xié)議》。1月31日，在北平原國民黨守軍撤離市區(qū)后，人民解放軍進(jìn)駐北平城，北平宣告和平解放。至此，平津戰(zhàn)役勝利結(jié)束。

　　平津戰(zhàn)役歷時(shí)64天，共殲滅和改編國民黨軍隊(duì)52萬余人，使華北地區(qū)除歸綏、太原、大同、安陽、新鄉(xiāng)等少數(shù)據(jù)點(diǎn)外，全部獲得解放，并使華北、東北兩大解放區(qū)完全連成一片。

　　遼沈、淮海、平津三大戰(zhàn)役，從1948年9月12日開始到1949年1月31日結(jié)束，歷時(shí)142天，共殲滅國民黨正規(guī)軍144個(gè)師，非正規(guī)軍29個(gè)師，合計(jì)154萬余人。國民黨賴以維持其反動(dòng)統(tǒng)治的主要軍事力量基本上被摧毀。三大戰(zhàn)役的勝利，奠定了全國勝利的鞏固基礎(chǔ)。戰(zhàn)略決戰(zhàn)中產(chǎn)生的“天津方式”、“北平方式”，以及隨后在和平解放綏遠(yuǎn)西部地區(qū)中產(chǎn)生的“綏遠(yuǎn)方式”，成為解決殘存國民黨軍隊(duì)的基本方式。

　　在三大戰(zhàn)役中，以毛澤東為首的中共中央和中央軍委及時(shí)抓住戰(zhàn)略決戰(zhàn)的時(shí)機(jī)，正確地選定東北為第一個(gè)決戰(zhàn)方向。同時(shí)針對東北、華東、華北三個(gè)戰(zhàn)場的不同特點(diǎn)制定不同的作戰(zhàn)方針，全面地運(yùn)用“十大軍事原則”，把殲滅敵人有生力量和奪取城市及地方緊密地結(jié)合起來，把集中優(yōu)勢兵力各個(gè)殲滅敵人和全部消滅敵軍的強(qiáng)大兵團(tuán)緊密地結(jié)合起來，把大規(guī)模的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)、陣地戰(zhàn)和城市攻堅(jiān)戰(zhàn)緊密地結(jié)合起來，把軍事打擊與政治爭取結(jié)合起來。這是毛澤東軍事思想在實(shí)踐中的巨大發(fā)展。

　　在三大戰(zhàn)役中，人民解放軍在新式整軍的基礎(chǔ)上開展有效的政治思想工作，發(fā)揚(yáng)軍事、政治、經(jīng)濟(jì)三大民主，開展立功運(yùn)動(dòng)和形勢、政策教育。廣大指戰(zhàn)員充分認(rèn)識(shí)自己所進(jìn)行的戰(zhàn)爭的正義性，為迎接新中國的誕生而戰(zhàn)，表現(xiàn)出高度的革命熱忱和主動(dòng)性。他們以驚人的毅力、智慧和自我犧牲精神，去完成一切作戰(zhàn)任務(wù)，創(chuàng)造了無數(shù)可歌可泣的英雄業(yè)績。

　　在三大戰(zhàn)役中，黨還在人民群眾中進(jìn)行了巨大的動(dòng)員和組織工作，充分調(diào)動(dòng)各方面的力量來支援這場空前規(guī)模的大決戰(zhàn)。這時(shí)，人民解放軍的交通運(yùn)輸條件十分落后，除東北已控制部分鐵路外，主要還是依靠人力和相當(dāng)落后的工具，用肩挑、車推、驢馱、船運(yùn)等方法，從千里內(nèi)外將大量的糧食、彈藥等軍需物資源源不斷地運(yùn)到前線，將傷病員送往后方醫(yī)治。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在三大戰(zhàn)役中，動(dòng)員民工累計(jì)達(dá)880余萬人次，人民群眾出動(dòng)支前的大小車輛141萬輛，擔(dān)架36萬余副，牲畜260余萬頭，糧食4.25億公斤。華東野戰(zhàn)軍司令員陳毅曾深情地說：“淮海戰(zhàn)役的勝利，是人民群眾用小車推出來的。”廣大人民群眾的支援，有力地保證了戰(zhàn)略決戰(zhàn)的勝利，充分顯示了人民戰(zhàn)爭的巨大威力。

　　中國共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)的人民解放軍在戰(zhàn)略決戰(zhàn)中取得的偉大勝利，震撼了整個(gè)世界。1948年12月，在保加利亞共產(chǎn)黨舉行的第五次代表大會(huì)上，保共總書記季米特洛夫盛贊中國人民解放軍“取得了一系列驚人的勝利”，認(rèn)為這對于改變世界力量的對比具有“極大的重要性”。戰(zhàn)略決戰(zhàn)的勝利，也引起蘇聯(lián)共產(chǎn)黨的極大關(guān)注。1949年1月31日，即平津戰(zhàn)役結(jié)束的當(dāng)天，斯大林委派蘇共中央政治局委員米高揚(yáng)經(jīng)石家莊到達(dá)中共中央駐地西柏坡。2月上旬，毛澤東、劉少奇、朱德、周恩來、任弼時(shí)先后會(huì)見米高揚(yáng)，并向他全面地介紹了中國國內(nèi)的軍事、政治形勢和奪取全國勝利及籌建新中國等情況。這次會(huì)談，對蘇共進(jìn)一步準(zhǔn)確了解中國共產(chǎn)黨和中國國內(nèi)的形勢，起到了重要作用。此外，日本、意大利、英國、法國、德國和美國的工人領(lǐng)袖和進(jìn)步報(bào)紙，也同聲贊揚(yáng)和熱烈祝賀中國人民取得的決定性勝利。美國、英國等西方國家的報(bào)刊，則以新聞和評論陸續(xù)報(bào)道中國戰(zhàn)事的進(jìn)展，驚呼由此引起的世界政治格局的變化。