早在1948年2月，毛澤東就向東北人民解放軍提出封閉蔣軍在東北加以各個(gè)殲滅的設(shè)想，在隨后的日子里，他又一再?gòu)?qiáng)調(diào)實(shí)行這一方針的必要性和可能性。1948年九十月間，毛澤東提出了《關(guān)于遼沈戰(zhàn)役的作戰(zhàn)方針》，對(duì)戰(zhàn)役作了具體部署。隨即，從9月12日到11月2日，在遼寧西部和沈陽(yáng)、長(zhǎng)春地區(qū)，進(jìn)行了具有決定意義的戰(zhàn)役。

　　遼沈戰(zhàn)役的第一個(gè)目標(biāo)是攻克東北門戶錦州，這是毛澤東在整個(gè)戰(zhàn)役進(jìn)行前即定下的高瞻遠(yuǎn)矚的一著。4月，他就指示東北野戰(zhàn)軍“不應(yīng)當(dāng)強(qiáng)調(diào)南下作戰(zhàn)之困難，以免你們自己及干部在精神上處于被動(dòng)地位”。7月，他又指出應(yīng)首先考慮對(duì)錦州、唐山作戰(zhàn)。9月，他再提出：“置長(zhǎng)沈兩敵于不顧，專顧錦榆唐一頭”，“并準(zhǔn)備在打錦州時(shí)殲滅可能由長(zhǎng)沈援錦之?dāng)场薄２⒁�求東北野戰(zhàn)軍領(lǐng)導(dǎo)人必須確立攻占錦、榆、唐三點(diǎn)并全部控制該線的決心和打空前規(guī)模的大殲滅戰(zhàn)的決心。

　　為什么放著長(zhǎng)春孤敵先不打，而要舍近求遠(yuǎn)呢？毛澤東預(yù)見到，如從局部看，長(zhǎng)春孤城被解放軍久困，是東北國(guó)民黨軍的弱點(diǎn)，東北野戰(zhàn)軍攻占長(zhǎng)春，或可為繼續(xù)進(jìn)攻提供后方和保障。但現(xiàn)時(shí)敵軍的戰(zhàn)略并不盡然是為守長(zhǎng)春而守長(zhǎng)春，而是企圖以此孤城來(lái)牽制東北野戰(zhàn)軍，掩護(hù)沈陽(yáng)、錦州地區(qū)的國(guó)民黨軍爭(zhēng)取撤退的準(zhǔn)備時(shí)間。東北野戰(zhàn)軍把攻擊方向指向長(zhǎng)春，則正中敵人下懷，即使攻克，沈陽(yáng)和錦州之?dāng)骋矔?huì)迅速沿北寧線往關(guān)內(nèi)撤退，影響全國(guó)解放戰(zhàn)爭(zhēng)的全盤計(jì)劃。因此，毛澤東的眼光始終落在北寧線通向關(guān)內(nèi)的咽喉——錦州。

    錦州是聯(lián)結(jié)東北和華北的一個(gè)戰(zhàn)略要點(diǎn)，是東北國(guó)民黨軍通向關(guān)內(nèi)的大門，如能把這扇大門關(guān)上，東北國(guó)民黨軍便成“甕中之鱉”，整個(gè)東北戰(zhàn)場(chǎng)將形成“關(guān)門打狗”的有利形勢(shì)。而且錦州至山海關(guān)線各點(diǎn)的國(guó)民黨軍孤立分散，攻殲取勝較有把握。再者，我軍如能及時(shí)在北寧線上打響戰(zhàn)斗，長(zhǎng)春、沈陽(yáng)的守?cái)潮貢?huì)出兵增援，這就有利于我軍在沿線伏擊打援，殲滅更多的敵人。毛澤東一針見血地指出：“這一切的關(guān)鍵是爭(zhēng)取在一星期內(nèi)外攻克錦州”，“即使一切其他目的都未達(dá)到，只要攻克了錦州，你們就有了主動(dòng)權(quán)，就是一個(gè)偉大的勝利”。于是，東北野戰(zhàn)軍根據(jù)毛澤東和中央軍委提出的戰(zhàn)役方針和具體敵情，決定以第三、第四、第七、第八、第九和第十一等六個(gè)縱隊(duì)另加四個(gè)獨(dú)立師，集中對(duì)付錦州范漢杰集團(tuán)，分別包圍、殲滅義縣和北寧線錦州至昌黎段各個(gè)孤立據(jù)點(diǎn)之?dāng)常�相機(jī)攻取兩錦（錦州、錦西）、山海關(guān)或承德；另以第一、第二和第十等三個(gè)縱隊(duì)（欠一個(gè)師）置于沈陽(yáng)以西地區(qū)，以第五和第六兩個(gè)縱隊(duì)置于沈陽(yáng)以北地區(qū)，共同對(duì)付沈陽(yáng)衛(wèi)立煌集團(tuán)，并阻止長(zhǎng)春敵人突圍。還以第十二縱隊(duì)和六個(gè)獨(dú)立師繼續(xù)圍困長(zhǎng)春之?dāng)常�并阻止其南逃�?/p>

    1948年9月12日，遼沈戰(zhàn)役按預(yù)定計(jì)劃打響了。10月9日，東北野戰(zhàn)軍到達(dá)錦州城外，并對(duì)其外圍陣地實(shí)施攻擊。第二天，敵人也開始了援錦和作戰(zhàn)行動(dòng)。形勢(shì)十分緊張。毛澤東及時(shí)指示東北野戰(zhàn)軍：“你們的中心注意力必須放在錦州作戰(zhàn)方面。求得盡可能迅速地攻克該城。”東北野戰(zhàn)軍遵循毛澤東的指示，在14日11時(shí)，對(duì)錦州發(fā)起總攻，經(jīng)過(guò)31個(gè)小時(shí)的激烈戰(zhàn)斗，全殲守?cái)常�解放了錦州，并俘獲敵東北“剿總”副總司令范漢杰和第六兵團(tuán)司令盧浚泉等。

    實(shí)踐證明，攻占錦州方針的確立和實(shí)施，為遼沈戰(zhàn)役真正形成具有戰(zhàn)略決戰(zhàn)性質(zhì)的大殲滅戰(zhàn)創(chuàng)造了最基本的條件。