棗林溝會議是1947年3月國民黨軍隊進攻陜甘寧邊區，中共中央和解放軍總部撤離延安轉戰陜北途中，在清澗縣棗林溝村召開的一次具有重大戰略意義的會議。在許多文章和材料中都認為，周恩來同志也參加了這次重要的會議，并在會議結束后，隨著中央工委的劉少奇、朱德等經過綏德向東過黃河去山西臨時工作。但經過考證，周恩來確實沒有到過棗林溝，也沒有參加過棗林溝會議。

    說周恩來沒有到過棗林溝的依據，主要是中央1947年3月26日、27日給賀龍、李井泉的電報。當時，傅作義和閻錫山，正按照蔣介石的意圖，向晉西北發動進攻，妄圖配合胡宗南、馬鴻逵，包圍摧毀中共中央首腦機關。為使已經由延安轉移到晉西北的中央、軍委各機關不致遭到傅作義和閻錫山的襲擊和損失，并減輕晉綏解放區的負擔，中共中央3月26日電告賀龍、李井泉和葉劍英、楊尚昆，決定將中直、軍直各機關，“再設法移至太行地區，并派恩來同志即來晉綏幫助賀、葉、楊處理這一轉移工作。”即者，立刻，馬上的意思。也就是說，這份電報是在周恩來將要起程出發的時候發出的。第二天，即3月27日，中共中央又給賀、李發電，再次談到中央直屬機關轉往太行問題和陜甘寧、晉綏我軍對付胡宗南、傅作義、閻錫山的行動方針問題，則用的是“待恩來到你處決定”和“詳由恩來面達”等語，28日中共中央決定留在陜北。同日，周恩來由王家坪去晉西北布置工作，毛澤東、任弼時3月30日催請周恩來盡快回到陜北的電報中，也說明周恩來沒有到過棗林溝。這份電報不但向周告知“我現在石嘴驛附近”，而且還在電文第一次提到石嘴驛時，專門在后邊用括號注上了“綏德南七十里”數字。如果周恩來曾在棗林溝住過，就不用專門加上這個方位和里程的注釋了。

    中共中央是在3月28日到達棗林溝，并舉行了重要會議。這些有3月29日軍委給彭德懷、習仲勛的電報為據：“我們昨夜移至綏德以南地區”。這里指的正是棗林溝，棗林溝就在綏德南70里的石嘴驛以北附近的東溝里。另外，在潘開文訪談錄中提到：“我們30號傍晚才騎馬趕到棗林溝，毛澤東、朱德等首長是坐汽車比我們早二三天到達。因電臺到達較晚，毛主席等很著急。次日上午任弼時同志找我談話，說中央決定由少奇、朱總司令等組織工委，過河（黃河）東去，讓我組織部隊行軍。吃過午飯，我們即隨少奇、朱總司令從棗林溝向綏德出發。”3月30日9時毛澤東、任弼時發給賀龍轉周恩來的電報，報中稱“中央決定組織中央工作委員會。在少奇主持下進行各項工作。”中央于3月31日離開棗林溝。