中國是一個(gè)多民族的國家，各解放區(qū)都分布著一些少數(shù)民族。做好少數(shù)民族工作，是加強(qiáng)解放區(qū)建設(shè)的一項(xiàng)重要任務(wù)。進(jìn)入全國解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期后，中共中央明確提出了民族區(qū)域自治政策。1945年10月23日，中共中央就內(nèi)蒙古工作的基本方針問題向晉察冀中央局和晉綏分局發(fā)出指示，指出：“對(duì)內(nèi)蒙的基本方針，在目前是實(shí)行區(qū)域自治。首先從各旗開始，爭(zhēng)取時(shí)間，放手發(fā)動(dòng)與組織蒙人的地方自治運(yùn)動(dòng)，建立自治政府。”黨的民族區(qū)域自治政策，是運(yùn)用馬克思列寧主義關(guān)于民族問題的學(xué)說解決中國民族問題的基本政策。這個(gè)政策，符合中國各民族關(guān)系的情況，對(duì)于實(shí)現(xiàn)各民族一律平等、促進(jìn)民族團(tuán)結(jié)，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

日本投降后，國民黨力圖恢復(fù)內(nèi)蒙古地區(qū)的封建貴族統(tǒng)治。該地區(qū)特別是東蒙地區(qū)的一些官僚和王公貴族，則力圖搞所謂“內(nèi)蒙古獨(dú)立”，并在東蒙的蘇尼特右旗成立“內(nèi)蒙古共和國臨時(shí)政府”。針對(duì)這些情況，中共中央決定加強(qiáng)對(duì)內(nèi)蒙古自治運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)。1945年8月，中共中央決定由候補(bǔ)中央委員烏蘭夫（蒙古族）任綏蒙省政府主席，在晉察冀中央局領(lǐng)導(dǎo)下，負(fù)責(zé)在內(nèi)蒙古地區(qū)開展工作。10月23日，中共中央指示晉察冀中央局和晉綏分局：“內(nèi)蒙在戰(zhàn)略上具有極重要的地位。適當(dāng)?shù)慕鉀Q內(nèi)蒙民族問題，不僅關(guān)系內(nèi)蒙民族本身的解放，而且能夠建立我黨我軍鞏固的后方及和蘇、蒙軍取得直接連系的有利地位”；“準(zhǔn)備建立內(nèi)蒙自治籌委會(huì)的組織，統(tǒng)一各盟旗自治運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)”；“在烏蒙、錫盟等純粹蒙古區(qū)域可以自治政府的形式出現(xiàn)，在綏東、察南等蒙漢雜居地帶，則以蒙漢聯(lián)合政權(quán)的形式出現(xiàn)”。

綏蒙省政府根據(jù)這一基本方針，于1945年11月26日在張家口成立內(nèi)蒙古自治運(yùn)動(dòng)聯(lián)合會(huì)，一致同意自治運(yùn)動(dòng)聯(lián)合會(huì)為統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，選舉烏蘭夫?yàn)槁?lián)合會(huì)執(zhí)行委員會(huì)主席兼軍事部部長(zhǎng)。為了解決東蒙、西蒙統(tǒng)一問題，內(nèi)蒙古自治運(yùn)動(dòng)聯(lián)合會(huì)于1946年4月3日召開有內(nèi)蒙古自治運(yùn)動(dòng)聯(lián)合會(huì)代表和東蒙自治政府代表參加的內(nèi)蒙古自治運(yùn)動(dòng)統(tǒng)一會(huì)議。經(jīng)過充分討論和統(tǒng)一認(rèn)識(shí)，會(huì)議通過了《內(nèi)蒙古自治運(yùn)動(dòng)統(tǒng)一會(huì)議的主要決議》。決議確定：內(nèi)蒙古在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一的民族自治方針，自治運(yùn)動(dòng)是平等自治，而不是“獨(dú)立自治”；內(nèi)蒙古自治運(yùn)動(dòng)聯(lián)合會(huì)為自治運(yùn)動(dòng)統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)；撤銷東蒙自治政府；自治運(yùn)動(dòng)聯(lián)合會(huì)統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)蒙古武裝部隊(duì)。此次會(huì)議關(guān)于內(nèi)蒙古自治運(yùn)動(dòng)方針的確立和貫徹，結(jié)束了內(nèi)蒙古地區(qū)長(zhǎng)期分裂的局面。會(huì)后，自治運(yùn)動(dòng)在黨領(lǐng)導(dǎo)的人民武裝的基礎(chǔ)上，通過發(fā)動(dòng)翻身農(nóng)牧民參軍和改編、收編其他地方武裝等方式，于同年6月組成內(nèi)蒙古自衛(wèi)軍，烏蘭夫任司令員兼政治委員，下轄五個(gè)騎兵師和一個(gè)縱隊(duì)，指戰(zhàn)員90%以上為蒙古族。這支由少數(shù)民族組成的軍隊(duì)一開始就按照人民軍隊(duì)的建軍原則進(jìn)行建設(shè)，很快成為人民解放軍的組成部分。

為了適應(yīng)革命形勢(shì)發(fā)展的要求，1947年4月，中共中央決定：內(nèi)蒙古地區(qū)的工作改歸中共東北中央局領(lǐng)導(dǎo)，內(nèi)蒙古自衛(wèi)軍歸東北民主聯(lián)軍建制。此后，內(nèi)蒙古民族自治運(yùn)動(dòng)在東北人民解放軍不斷取得勝利的形勢(shì)推動(dòng)下得到更快的發(fā)展。4月23日至5月3日，內(nèi)蒙古人民代表會(huì)議在王爺廟(烏蘭浩特)召開，通過《內(nèi)蒙古自治政府施政綱領(lǐng)》、《內(nèi)蒙古自治政府暫行組織大綱》等重要文件。施政綱領(lǐng)規(guī)定，自治政府的任務(wù)是團(tuán)結(jié)自治區(qū)內(nèi)的蒙、漢、回各族人民，堅(jiān)決粉碎美帝國主義的侵略，推翻國民黨封建買辦大漢族主義的統(tǒng)治，為實(shí)現(xiàn)內(nèi)蒙古地區(qū)各族人民的徹底解放而奮斗。會(huì)議選出臨時(shí)參議會(huì)，并經(jīng)參議會(huì)選出內(nèi)蒙古自治政府，烏蘭夫任主席。5月1日，內(nèi)蒙古自治政府正式宣告成立。5月26日，中共中央東北局決定成立中共內(nèi)蒙古工作委員會(huì)，烏蘭夫任書記。6月14日，中共中央批準(zhǔn)東北局的這一決定。從此，內(nèi)蒙古自治政府和內(nèi)蒙古自衛(wèi)軍（后改為內(nèi)蒙古人民解放軍）在內(nèi)蒙古工委統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，更加有力地開展內(nèi)蒙古民族自治運(yùn)動(dòng)。

內(nèi)蒙古自治政府是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的第一個(gè)少數(shù)民族自治政府。自治政府的成立，證明黨的民族自治政策是完全正確的。它為各少數(shù)民族實(shí)行區(qū)域自治開創(chuàng)了先例，積累了經(jīng)驗(yàn)。

 （中共中央黨史研究室著：《中國共產(chǎn)黨歷史》第一卷下冊(cè)，中共黨史出版社2002年版）