全國抗戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，中國共產(chǎn)黨的組織主要集中在紅軍和陜甘寧邊區(qū)及其他一些小塊根據(jù)地，在全國范圍內(nèi)，黨的力量還是很弱小的。特別是在國民黨統(tǒng)治區(qū)，大多數(shù)黨組織被破壞殆盡，許多地區(qū)只剩下零散的黨員。這種狀況，很難適應(yīng)急劇變化的形勢和抗日斗爭的需要。中共中央多次發(fā)出指示，要求各地黨組織根據(jù)形勢的變化，結(jié)合當(dāng)?shù)貙?shí)際情況，改變黨的領(lǐng)導(dǎo)方式和工作方法，在鞏固和擴(kuò)大黨的秘密組織的同時(shí)，用一切方法爭取黨的公開與半公開，發(fā)展黨的組織。

1938年3月15日，中共中央作出的《關(guān)于大量發(fā)展黨員的決議》指出：為了擔(dān)負(fù)起擴(kuò)大與鞏固抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線以徹底戰(zhàn)勝日本帝國主義的神圣任務(wù)，大量的十百倍的發(fā)展黨員，成為黨目前迫切與嚴(yán)重的任務(wù)。決議要求各地黨組織大膽地向著積極的工人、雇農(nóng)、城市中與鄉(xiāng)村中革命的青年學(xué)生、知識分子，以及堅(jiān)決的勇敢的下級官兵開門，把發(fā)展黨的注意力放在吸收抗戰(zhàn)中新的積極分子與擴(kuò)大黨的無產(chǎn)階級基礎(chǔ)之上。要特別注意在戰(zhàn)區(qū)、在前線大量地吸收新黨員，建立強(qiáng)大的黨組織。在后方無黨組織的地區(qū)，應(yīng)有計(jì)劃地、迅速地去重新建立與發(fā)展黨的組織。決議指出：為了完成大量發(fā)展黨員的任務(wù)，要打破兩種傾向：一種是在發(fā)展黨員中存在的關(guān)門主義的傾向，反對把黨的注意力限在恢復(fù)和審查舊關(guān)系或舊線索的狹窄圈子內(nèi)；一種是在統(tǒng)一戰(zhàn)線中忽視黨的發(fā)展，以為黨的擴(kuò)大無足輕重，甚至取消黨的發(fā)展的嚴(yán)重傾向。為了保證在大量發(fā)展黨員的同時(shí)使黨的組織得到鞏固，中央要求各級黨組織要給新黨員以初步的馬列主義與黨的知識教育，使他們了解共產(chǎn)主義與其他黨派的思想理論的基本區(qū)別。中央還要求把發(fā)展黨員作為每個(gè)黨員及各級黨部的經(jīng)常的重要工作之一，進(jìn)行經(jīng)常的檢查與推動。

中央關(guān)于大量發(fā)展黨員的決議下達(dá)后，各地黨組織都把發(fā)展黨員作為一項(xiàng)重要工作，使各級黨組織和黨員隊(duì)伍獲得了前所未有的大發(fā)展。全國抗戰(zhàn)開始時(shí)，山西省只有黨員360余名，到1939年春，僅晉西北的黨員就達(dá)1萬余人；1939年9月，晉東南的黨員已由根據(jù)地初創(chuàng)時(shí)的1000余人增加到3萬余人；到1938年底，晉西南的黨員已發(fā)展到1.1萬余名。1937年9月河南省委重新建立時(shí)，全省只有黨員150余名，到1938年10月已發(fā)展到8000余名(不包括豫北)。上海的黨員1938年2月有300名，到1939年10月已發(fā)展到2300名。中共廣東省委于1938年4月成立后，大力發(fā)展黨的組織，到1938年10月，僅瓊崖地區(qū)的黨員就由抗戰(zhàn)初期的600余名猛增到5000名；廣州和香港等地的黨員由1937年下半年的350多人發(fā)展到2500名。四川省在1937年10月僅有黨員三四百名，到1938年11月已發(fā)展到3250多名。

八路軍、新四軍積極貫徹中央關(guān)于大量發(fā)展黨員的決議。到1938年冬，軍隊(duì)中的黨員比例已超過20%，連以上干部幾乎都是黨員。到1940年，八路軍老部隊(duì)中的黨員人數(shù)占部隊(duì)總?cè)藬?shù)的30--40%左右，新部隊(duì)也達(dá)到25-30%左右。新四軍剛集結(jié)時(shí)，黨員數(shù)量占全軍總?cè)藬?shù)的25%，到1939年2月，已占到40%，各級黨組織也都建立和健全起來。

中央關(guān)于大量發(fā)展黨員的決議下達(dá)后，中央組織部和中共陜甘寧邊區(qū)委員會即在抗大、陜北公學(xué)等學(xué)校的青年學(xué)生中大量發(fā)展黨員。抗大第四期于1938年4月開學(xué)，共招收學(xué)生5562人，其中知識青年黨員530名，占知識青年總?cè)藬?shù)的11%，到12月結(jié)業(yè)時(shí)，知識青年黨員已發(fā)展到3304人，占知識青年總?cè)藬?shù)的70%。在陜北公學(xué)，1937年至1938年共招收學(xué)生6000多名，發(fā)展的新黨員有3000多名。延安各學(xué)校發(fā)展的新黨員，在結(jié)業(yè)后大多被派往全國各地，成為各地黨組織的骨干力量。

各地黨組織在發(fā)展新黨員的過程中，嚴(yán)格按照中央關(guān)于大量發(fā)展黨員的決議的要求，注意在工人、農(nóng)民、下級官兵和知識分子中吸收黨員。同時(shí)，也注意按照黨員標(biāo)準(zhǔn)，在其他社會階層中發(fā)展黨員，擴(kuò)大黨的社會基礎(chǔ)。如在上海，一部分愛國的文化界、工商界上層人士，通過參加黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日救亡活動，逐步接受黨的影響，提出了加入中國共產(chǎn)黨的要求。為此，中共江蘇省委確定了吸收統(tǒng)戰(zhàn)人士入黨的具體要求。經(jīng)過黨組織長期考察和個(gè)別幫助教育，一些有影響的進(jìn)步人士迅速從愛國主義者轉(zhuǎn)變?yōu)闊o產(chǎn)階級的先進(jìn)戰(zhàn)士。他們?nèi)朦h后，以社會上層人士的身份作掩護(hù)，為黨的事業(yè)作出了特殊的貢獻(xiàn)。

在中共中央正確方針的指導(dǎo)下，黨的組織和黨的隊(duì)伍得到了迅速發(fā)展。到1938年底，共產(chǎn)黨員人數(shù)已從全國抗戰(zhàn)開始的4萬多發(fā)展到50余萬，黨的組織已從狹小的圈子走了出來，成為具有廣泛群眾基礎(chǔ)的大黨。

中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的八路軍、新四軍及其他人民武裝，在敵后廣泛發(fā)展抗日游擊戰(zhàn)爭，建立抗日民主根據(jù)地，逐步開辟了廣大的敵后戰(zhàn)場。從1937年9月到1938年10月，八路軍、新四軍同日、偽軍作戰(zhàn)1600余次，斃傷俘敵5.4萬余人，八路軍發(fā)展到15.6萬余人，新四軍發(fā)展到2.5萬人，敵后抗日根據(jù)地(包括游擊區(qū))總?cè)丝谶_(dá)5000萬以上。

敵后游擊戰(zhàn)爭不僅配合國民黨軍隊(duì)在正面戰(zhàn)場上的作戰(zhàn)，直接給予日本侵略者以有力打擊，而且迫使日軍將原先用于進(jìn)攻的大量兵力轉(zhuǎn)用于防守其占領(lǐng)區(qū)，從而對停止日軍的戰(zhàn)略進(jìn)攻，穩(wěn)定全國戰(zhàn)局，使抗戰(zhàn)由戰(zhàn)略防御階段轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略相持階段，起了重要的作用。敵后戰(zhàn)場的開辟和抗日民主根據(jù)地的建立，成為堅(jiān)持長期抗戰(zhàn)的中流砥柱。

（中共中央黨史研究室著：《中國共產(chǎn)黨歷史》第一卷下冊，中共黨史出版社2002年版）