孫中山曾把他領導的資產階級民主主義革命稱為“國民革命”，但含義不清，目標也不甚明確。后來，中國共產黨人重新提出“國民革命”口號，并賦予它新的含義。1922年9月20日，陳獨秀在《向導》第二期發表《造國論》一文，其中寫道：“中國產業之發達還沒有到使階級壯大而顯然分裂的程度，所以無產階級革命的時期尚未成熟，只有兩階級聯合的國民革命(National Revolution)的時期是已經成熟了。”后來，他在同刊發表的《本報三年來革命政策之概觀》一文中指出：“在殖民地半殖民地的經濟地位，決沒有歐洲十八世紀資產階級的革命之可能，所以在本報第二期《造國論》上，便改用’國民革命‘來代替’民主革命‘這個口號。這一個口號，不但近來經國民黨采用，成了全國普遍的口號，并且實際上適合于殖民地半殖民地各階級聯合革命的需要。”1923年5月，蔡和森對國民革命的內容作了進一步說明：“殖民地國民革命運動的特性就是：一面打倒國內的封建勢力，一面反抗外國帝國主義；在這種立場上，殖民地的無產階級所以可與革命的資產階級結成聯合戰線。”國民革命的口號，在大革命浪潮中發揮了喚起并團結民眾的重大作用。

黨的三大以后，國共合作的步伐逐漸加快。黨的各級組織做了許多思想工作，動員共產黨員和進步青年加入國民黨，積極推進國民革命運動。1923年8月，中國社會主義青年團在南京召開第二次全國代表大會，決定青年團員以個人身份加入國民黨，并在加入后，仍保持團的獨立性，同共產黨的言論行動保持一致。

為了進一步研究貫徹黨的三大決議的具體辦法，11月24日至25日，中國共產黨在上海舉行三屆一次中央執行委員會會議。會議指出，國民革命運動是目前黨的全部工作，全黨“當以擴大國民黨之組織及矯正其政治觀念為首要工作”。在政治上，促使國民黨進行反對帝國主義的宣傳和活動；在組織上，努力擴大國民黨，“國民黨有組織之地方，如廣東，上海，四川，山東等處，同志們一并加入”，“國民黨無組織之地方，最重要的如哈爾濱，奉天(今沈陽)，

北京，天津，南京，安徽，湖北，湖南，浙江，福建等處，同志們為之創設”。會議強調：“我們須努力站在國民黨中心地位，但事實上不可能時，斷不宜強行之。”

同國民黨相比，這時的中國共產黨還是一個歷史很短、人數很少的政黨。盡管大多數黨員對于無產階級在資產階級民主革命中的領導權問題還缺乏深刻的認識，但是共產黨通過上述辦法，盡可能團結國民黨中的革命派，是有可能爭取“站在國民黨中心地位”發揮領導作用的，后來實際上也在一定時期一定程度上做到了這一點。

1923年，南方的革命形勢發生了很大變化。這年3月，孫中山在廣州建立大元帥大本營后，滇、桂聯軍多次擊退叛軍陳炯明、沈鴻英部的進攻，控制了珠江三角洲和廣東中部地區。這樣，在廣東初步形成一個高舉國民革命旗幟的根據地，并擁有一支數萬人的軍隊。廣東革命根據地的建立和初步鞏固，使渴望從帝國主義和軍閥勢力統治下解放出來的中國人民心中燃起新的希望，成為國民革命運動進一步發展的重要陣地。

為了使國民黨能適應國民革命運動發展的需要，必須盡快對其進行改組。1923年10月，應孫中山的邀請，蘇聯政府代表鮑羅廷到達廣州。此后，國民大革命失敗后回國。

1919年出席共產國際第一次代表大會。1923年10月到達廣州。1927年 黨的改組進入實質性階段。鮑羅廷同中共中央和青年團中央共同商議幫助國民黨改組的方法，決定力促孫中山召集改組會議。由于中共中央在三大后又移往上海，這項工作主要是在鮑羅廷和廣東黨組織的直接推動下進行的。

在共產國際和中國共產黨的建議和幫助下，在鮑羅廷的具體指導下，孫中山排除重重障礙，積極推進國民黨的改組工作。他多次發表演說，總結中國革命一再失敗的教訓，反復強調學習俄國革命經驗、改組國民黨的必要性。為了具體籌劃改組工作，孫中山聘請鮑羅廷擔任國民黨組織教練員(后又聘為政治顧問)。他說：請鮑羅廷做國民黨的教練員，是為了“使之訓練吾黨同志。鮑君辦黨極有經驗，望各同志犧牲自己的成見，誠意去學他的方法”①。他還任命廖仲愷、汪精衛和共產黨員李大釗等五人為國民黨改組委員。10月25日，國民黨改組特別會議在廣州舉行。28日，國民黨臨時中央執行委員會正式成立，孫中山委任廖仲愷、胡漢民和共產黨人譚平山等九人為國民黨臨時中央執行委員，李大釗等五人為候補執行委員。

從1923年11月到1924年1月，各地共產黨人，如北京的李大釗，直隸的韓麟符、于方舟，湖南的毛澤東、何叔衡、夏曦，湖北的劉伯垂、廖乾五，山東的王盡美，浙江的宣中華，山西的王振翼等，都積極參加國民黨改組工作。

在歐洲，旅歐的共產黨員和青年團員80多人于1923年6月全部以個人身份加入國民黨。同年11月，國民黨旅歐支部在法國里昂舉行成立大會，新選舉的評議部有半數成員是共產黨人；執行部內大部分重要部門由共產黨人擔任領導職務，如周恩來為總務科主任，李富春為宣傳科主任，郭隆真為婦女委員會主任，聶榮臻為巴黎通訊處處長。這個支部在開展反對帝國主義的宣傳等活動中，發揮了積極作用。

1923年12月25日，中共中央發出《中央通告第十三號》，要求全體共產黨員積極參加國民黨改組工作，并部署了參加改組工作的具體步驟。通告還要求各地黨組織爭取做到每省有一名共產黨員當選為國民黨代表，出席即將召開的國民黨第一次全國代表大會。在國民黨一大召開前夕，中共中央、中國社會主義青年團中央召開聯席會議，制定了黨、團員在參加國民黨一大時的統一行動方針。

與此同時，為了促使國民黨徹底改變依靠軍閥、脫離群眾的傾向，陳獨秀、蔡和森等一批共產黨人多次在《向導》、《中國青年》等報刊上發表文章，對國民黨提出許多中肯的批評和建議。

共產國際執委會東方部充分肯定中國共產黨在改組國民黨工作中的作用，認為“在從思想上和組織上建設國民黨的整個工作中，我們中國共產黨的那些加入國民黨的同志起了巨大的作用”，“最近幾個月，黨把自己的全部力量都投入到這項工作中來了”。

（中共中央黨史研究室著：《中國共產黨歷史》第一卷上冊，中共黨史出版社2002年版）