中國共產黨對青年運動十分重視，把它作為黨的活動的重要組成部分。黨的一大后，青年運動很快出現了新的局面。

青年運動的一項主要內容是恢復并加強青年團的工作。1921年8月，張太雷出席共產國際第三次代表大會和青年國際第二次代表大會。隨后，他從莫斯科返回上海，根據青年國際的指示和中共中央局的決定，負責對已停止活動的中國社會主義青年團組織進行恢復和整頓，并于同年11月重新制定《中國社會主義青年團臨時章程》。各地黨組織根據中央局的要求，選派一批黨員投入整頓和重建青年團的工作，使各地青年團組織迅速得到恢復和發展。到1922年5月，上海、北京、武昌、長沙、廣州、南京、天津、保定、唐山、塘沽、安慶、杭州、潮安、梧州、佛山、新會、肇慶共17個地方建立起社會主義青年團組織，團員總數約5000人。在整頓和重建的過程中，黨吸取過去的教訓，首先從抓思想建設人手，明確規定“社會主義青年團應為信奉馬克思主義的團體”，“以研究馬克思主義，實行社會改造及擁護青年權利為宗旨”。為了加強對團員的宣傳教育工作，中國社會主義青年團中央于1922年1月15日創辦了機關刊物《先驅》。

1922年5月5日至5月10日，中國社會主義青年團第一次全國代表大會在廣州召開。出席這次大會的有來自15個地區的代表25人。中共中央局書記陳獨秀、青年國際代表達林出席并指導大會。會議選擇在5月5日馬克思誕生104周年紀念日召開，表明中國社會主義青年團是信仰馬克思主義的革命組織。在大會上，施存統作青年團臨時中央的工作報告。大會討論和通過了《中國社會主義青年團綱領》、《中國社會主義青年團章程》等六個決議案，選舉施存統、高君宇、張太雷、蔡和森、俞秀松為青年團中央執行委員會委員，施存統任書記。這次大會宣告中國社會主義青年團正式成立，成為中國青年運動發展史上的一個里程碑。

在國內建團的同時，旅居法國、比利時、德國勤工儉學學生的代表趙世炎、周恩來、李維漢、李富春、王若飛、陳延年等18人，也于1922年6月3日在巴黎郊區建立旅歐中國少年共產黨，趙世炎擔任書記。不久，他們在得知國內已建立中國共產黨和中國社會主義青年團后，及時與國內的黨、團組織進行聯系。中共中央和青年團中央決定將旅歐中國少年共產黨定名為中國社會主義青年團旅歐總支部。

這一時期，黨還曾在青年中開展非基督教運動，成立非基督教學生同盟，反對帝國主義的文化侵略。許多青年在黨、團組織引導下，學習馬克思主義理論，積極投身于火熱的斗爭之中，進一步與工農群眾相結合，因而使青年運動上升到一個新的水平。

（中共中央黨史研究室著：《中國共產黨歷史》第一卷上冊，中共黨史出版社2002年版）