中國共產(chǎn)黨從創(chuàng)建開始就關注占中國人口大多數(shù)的農(nóng)民。《共產(chǎn)黨》月刊曾發(fā)衾《告中國的農(nóng)民》一文，指出：“中國農(nóng)民占全人口底大多數(shù)，無論在革命的預備時期，和革命的實行時期，他們都是占重要位置的。設若他們有了階級的覺悟，可以起來進行階級斗爭，我們底社會革命，共產(chǎn)主義，就有了十分的可能性了。”該文指出：革命者應面向農(nóng)民，“要設法向田間去，促進他們的覺悟”；并號召農(nóng)民“集合起來”，“搶回你們被搶的東西”，搶回你們被搶的田地。“你們一起來，自然有共產(chǎn)主義來幫你們的忙的”，“共產(chǎn)主義就能使你們脫出一切的痛苦”。

黨的一大結束不久，黨領導的農(nóng)民運動開始在浙江蕭山、廣東海陸豐和湖南衡山等地區(qū)逐步興起。

1921年9月，浙江蕭山衙前村建立起反抗地主壓迫和剝削的農(nóng)民協(xié)會。此事很快在浙江各地引起轟動。在蕭山發(fā)動和組織衙前農(nóng)民協(xié)會的，是早期共產(chǎn)黨員沈玄廬。1921年夏，他回到家鄉(xiāng)蕭山縣衙前村，向農(nóng)民宣傳革命道理。這年暑假，在上海、杭州等地求學或教書的蕭山籍人宣中華、楊之華等也回到鄉(xiāng)里，熱情地向農(nóng)民宣傳革命道理，使蕭山農(nóng)民開闊了眼界，提高了覺悟。

經(jīng)過一系列的醞釀和準備，衙前村農(nóng)民大會于1921年9月27日召開。大會通過了《衙前農(nóng)民協(xié)會宣言》和《衙前農(nóng)民協(xié)會章程》，并按章程規(guī)定選出6名農(nóng)協(xié)委員，推舉貧苦農(nóng)民李成虎為領導人。至此，中國第一個新型的農(nóng)民組織正式成立。

衙前農(nóng)民協(xié)會成立的消息，迅速傳遍四周的農(nóng)村。1921年冬，紹興、曹娥等縣方圓150公里內(nèi)的幾十個村莊的農(nóng)民，紛紛行動起來，以衙前農(nóng)民協(xié)會為榜樣，先后建立80個農(nóng)民協(xié)會。這些農(nóng)會把農(nóng)民團結在自己的周圍，為維護農(nóng)民的利益進行了多方面的斗爭。

同年12月中旬，蕭山的官吏和地主向省府告狀，浙江省長下令嚴行“懲治”農(nóng)會。反動軍隊包圍蕭山衙前，對正在召開減租大會的農(nóng)民進行武力鎮(zhèn)壓，逮捕衙前農(nóng)協(xié)領導人李成虎等，強行解散農(nóng)民協(xié)會。衙前農(nóng)民的斗爭被迫轉入地下。李成虎雖經(jīng)多方營救未能獲釋，于次年初在獄中被迫害致死。衙前農(nóng)民十分悲痛，立碑紀念這位農(nóng)運領導人。

廣東海陸豐的農(nóng)民運動，是建黨初期范圍廣、影響大的一次農(nóng)民運動，開創(chuàng)者是后來被人們譽為“農(nóng)運大王”的彭湃。1922年6月，彭湃回到自己的家鄉(xiāng)海豐縣赤山約①，向貧苦農(nóng)民宣傳革命道理。7月，成立了赤山約第一個秘密農(nóng)會。一個月后，赤山約農(nóng)會發(fā)展到30多人。到10月下旬，農(nóng)會活動范圍擴大到赤山約所屬20多個村莊，會員發(fā)展到500多人。10月25日，赤山約農(nóng)會在龍山天后廟召開成立大會，宣布了赤山約農(nóng)會的宣言和章程。

隨后，彭湃又輾轉奔波于海豐縣的其他鄉(xiāng)村，號召農(nóng)民組織起來，成立農(nóng)會，為自己的利益開展斗爭。1922年11月中旬，又成立了守望約農(nóng)會。到1922年底，海豐縣已有12個約、98個鄉(xiāng)建立了農(nóng)會，會員發(fā)展到2萬戶，自然人口近10萬人，占全縣總人口的四分之一。

1923年1月1日，海豐總農(nóng)會成立大會在海豐縣城隆重召開。彭湃在會上介紹了海豐總農(nóng)會籌辦的經(jīng)過，各農(nóng)會代表報告了當?shù)剞r(nóng)運發(fā)展的情況。會議通過海豐總農(nóng)會章程，選舉彭湃為海豐總農(nóng)會會長。

海豐總農(nóng)會成立以后，彭湃又先后到陸豐、惠陽兩縣從事農(nóng)民運動。由于有海豐農(nóng)民運動的聲勢和經(jīng)驗，陸豐、惠陽兩縣的農(nóng)會得到迅速發(fā)展。到1923年5月，海豐、陸豐、惠陽三縣共有70多個約、1500多個鄉(xiāng)建立了農(nóng)會，會員達到20多萬人。在1923年的五一勞動節(jié)，三縣農(nóng)會舉行慶祝大會，發(fā)表《海、陸、歸三縣農(nóng)會“五一”宣言》。

農(nóng)會的發(fā)展壯大，農(nóng)民運動的興起，必然引起地主階級的仇視和反撲。他們勾結當?shù)胤磩诱�府對農(nóng)會進行鎮(zhèn)壓。農(nóng)會在斗爭中幾遭挫折，骨干被捕，組織被迫解散，轉入秘密活動，彭湃也不得不離開海豐。海陸豐的農(nóng)民運動雖然暫時遭到挫折，但為后來更大規(guī)模的農(nóng)民運動埋下火種，提供了經(jīng)驗。

這個時期，湖南衡山岳北白果地區(qū)的農(nóng)民運動也很有聲勢。該地區(qū)靠近水口山礦區(qū)。1922年11月，水口山礦工舉行罷工時，該地區(qū)的農(nóng)民受到鼓舞，曾自動組織起來支援工人的斗爭。1923年初，湖南黨組織派兩名黨員到白果地區(qū)開展農(nóng)民運動。經(jīng)過半年多深入細致的工作，于當年9月成立湖南第一個農(nóng)運組織--岳北農(nóng)工會。到年底，它發(fā)展了數(shù)萬名會員，并組織農(nóng)民進行平糶和阻禁地主谷米出境的斗爭，在湖南造成了較大的聲勢和影響。不久，當?shù)赝梁赖刂鞴唇Y軍閥趙恒惕對農(nóng)工會進行武力鎮(zhèn)壓，打死打傷農(nóng)工會一些負責人，逮捕農(nóng)民群眾70多人。岳北農(nóng)民運動被迫轉入秘密狀態(tài)。

（中共中央黨史研究室著：《中國共產(chǎn)黨歷史》第一卷上冊，中共黨史出版社2002年版）