五四運動后，馬克思主義在中國廣泛傳播并且日益同中國工人運動相結(jié)合的過程，也就是醞釀、準(zhǔn)備到建立中國共產(chǎn)黨的過程。

最早醞釀在中國建立共產(chǎn)黨的是陳獨秀和李大釗。通過對馬克思主義的學(xué)習(xí)和傳播，通過對俄國十月革命經(jīng)驗的學(xué)習(xí)，通過中國工人運動的實踐，他們逐步認識到，要用馬克思主義改造中國，走十月革命的道路，就必須像俄國那樣，建立一個無產(chǎn)階級政黨，使其充當(dāng)革命的組織者和領(lǐng)導(dǎo)者。這時的陳獨秀已將關(guān)注的主要目光從青年學(xué)生轉(zhuǎn)向工農(nóng)大眾，從進步思想文化的研究和傳播轉(zhuǎn)向建立共產(chǎn)黨組織。這是一個重大的轉(zhuǎn)折。1920年2月，為躲避反動軍閥政府的迫害，陳獨秀從北京秘密遷移上海。在護送陳獨秀離京途中，李大釗和他商討了在中國建立共產(chǎn)黨組織的問題。

深入到工人中去，了解他們的疾苦，并把他們組織起來，是中國先進分子籌備建立無產(chǎn)階級政黨的第一步。

陳獨秀到上海后不久，就開始到工人群眾中宣傳馬克思主義。他先到碼頭工人中了解罷工情況，到中華工業(yè)協(xié)會、中華工會總會等勞動團體去作調(diào)查。1920年4月2日，陳獨秀出席上海碼頭工人發(fā)起的“船務(wù)棧房工界聯(lián)合會”成立大會，并發(fā)表《勞動者底覺悟》的演說，高度評價工人階級在社會中的重要地位，稱贊“社會上各項人只有做工的是臺柱子”，世界上“只有做工的人最有用，最貴重”。他希望工人群眾迅速覺悟起來，認識到自己的偉大力量和歷史使命。他指出，勞動運動可分兩步走，第一步要求改善待遇，第二步要求管理權(quán)。中國勞動者的覺悟目前處于第一步，但要啟發(fā)工人第二步的覺悟，要把幾千年來“勞心者治人，勞力者治于人”的話倒轉(zhuǎn)過來。陳獨秀除了到工人中進行調(diào)查外，還約請北大的進步學(xué)生和各地革命青年，深入工人中開展調(diào)查，了解工人的狀況，并在此基礎(chǔ)上編輯出版了《新青年》第7卷第6號《勞動節(jié)紀念號》。這個紀念專刊共發(fā)表28篇文章，其中大部分反映了上海、北京、天津、長沙、蕪湖、無錫、南京、唐山等地工人的狀況，介紹了各國勞動組織和工人運動的情況。陳獨秀本人撰寫了《上海厚生紗廠湖南女工問題》的文章。《勞動節(jié)紀念號》的編輯發(fā)行，是中國先進分子與工人運動相結(jié)合的產(chǎn)物。同年4月中旬，陳獨秀聯(lián)合中華工業(yè)協(xié)會、中華工會總會、電器工界聯(lián)合會、船務(wù)棧房工界聯(lián)合會、藥業(yè)友誼聯(lián)合會等七個工界團體籌備召開“世界勞動節(jié)紀念大會”，并在籌備會上發(fā)表了《勞工要旨》的演講。他受到工界團體的尊敬和擁戴，被推選為籌備會顧問。在陳獨秀的指導(dǎo)下，上海各業(yè)5000多工人于5月1日舉行集會，提出“勞工萬歲”等口號，通過了《上海工人宣言》。此后，陳獨秀又主持創(chuàng)辦《勞動界》、《伙友》等刊物，向工人宣傳馬克思主義，以啟發(fā)工人的覺悟，組織真正的工會。此外，俞秀松等一批進步青年深入到工廠中做工，調(diào)查和研究如何開展工人運動。俞秀松還提出，可先在上海組建一個“工人俱樂部”，對工人進行教育，改變他們的舊思想，灌輸新知識，然后再組織各種工人團體，開展勞動運動。

馬克思主義與工人運動相結(jié)合，必然會產(chǎn)生無產(chǎn)階級的政黨。陳獨秀在發(fā)動和組織工人，向他們宣傳馬克思主義的過程中，積極開展建黨工作，并從上海馬克思主義研究會成員中發(fā)現(xiàn)建黨的骨干。

1920年春，正當(dāng)中國先進知識分子積極籌備建黨的時候，經(jīng)共產(chǎn)國際批準(zhǔn)，俄共(布)遠東局海參崴(今符拉迪沃斯托克)分局外國處派出全權(quán)代表維經(jīng)斯基等人來華，了解五四運動后中國革命運動發(fā)展的情況和能否建立共產(chǎn)黨組織的問題。與其同行的有旅俄華人、俄共(布)黨員、翻譯楊明齋等人。維經(jīng)斯基一行先到北京，會見了李大釗。在李大釗等人的安排下，他們參加了一系列座談會。然后，經(jīng)李大釗介紹，維經(jīng)斯基一行前往上海會見陳獨秀。在北京和上海，維經(jīng)斯基介紹了十月革命后俄國的情況及蘇俄的對華政策，介紹了共產(chǎn)國際和國際共產(chǎn)主義運動的狀況和經(jīng)驗。他們在了解到中國工人階級的情況和馬克思主義在中國傳播的情況后，認為中國已經(jīng)具備建立共產(chǎn)黨的條件，并對李大釗和陳獨秀的建黨工作給予了幫助。

在維經(jīng)斯基等人的幫助下，陳獨秀以上海馬克思主義研究會為基礎(chǔ)，加快了建黨工作的步伐。1920年6月，他同李漢俊、俞秀松、施存統(tǒng)、陳公培等人開會商議，決定成立共產(chǎn)黨組織，并初步定名為社會共產(chǎn)黨，還起草了黨的綱領(lǐng)。黨綱草案共有10條，其中包括運用勞工專政、生產(chǎn)合作等手段達到社會革命的目的。此后不久，圍繞著是用“社會黨”還是用“共產(chǎn)黨”命名的問題，陳獨秀征求李大釗的意見。李大釗主張定名為“共產(chǎn)黨”，陳獨秀表示完全同意。

經(jīng)過醞釀和準(zhǔn)備，在陳獨秀主持下，上海的共產(chǎn)黨早期組織于1920年8月在上海法租界老漁陽里2號《新青年》編輯部正式成立。當(dāng)時取名為“中國共產(chǎn)黨”。這是中國的第一個共產(chǎn)黨組織，其成員主要是馬克思主義研究會的骨干，陳獨秀為書記。在黨的一大召開之前，先后參加上海的共產(chǎn)黨早期組織的有：陳獨秀、俞秀松、李漢俊、陳公培、陳望道、沈玄廬、楊明齋、施存統(tǒng)(后改名施復(fù)亮)、李達、邵力子、沈雁冰、林祖涵、李啟漢、袁振英、李中、沈澤民、周佛海等。1920年12月，陳獨秀由上海赴廣州后，李漢俊和李達先后代理過書記的職務(wù)。上海的共產(chǎn)黨早期組織通過寫信聯(lián)系、派人指導(dǎo)或具體組織等方式，積極推動各地共產(chǎn)黨早期組織的建立，實際上起著中國共產(chǎn)黨發(fā)起組的作用。

（中共中央黨史研究室著：《中國共產(chǎn)黨歷史》第一卷上冊，中共黨史出版社2002年版）