經(jīng)過(guò)五四愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，中國(guó)人民有了新的覺(jué)醒。特別是青年中的一批先進(jìn)分子，以救國(guó)救民、改造社會(huì)為己任，重新考慮中國(guó)的前途，探求改造中國(guó)社會(huì)的新方案。他們紛紛撰寫(xiě)文章、創(chuàng)辦刊物或成立社團(tuán)，以介紹、傳播和研究國(guó)外的各種新思潮。當(dāng)時(shí)，鼓吹新思潮的刊物如雨后春筍，先后出現(xiàn)400多種。這些刊物的絕大多數(shù)都宣稱(chēng)以改造社會(huì)為宗旨，有的還在文章中提出各種各樣的改造中國(guó)社會(huì)的方案。

由于巴黎和會(huì)打破了人們對(duì)于帝國(guó)主義列強(qiáng)的幻想，更由于俄國(guó)十月革命的影響漸次擴(kuò)大，因此，五四愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)后中國(guó)思想界出現(xiàn)一個(gè)明顯特點(diǎn)，就是有相當(dāng)一部分人在否定封建主義的同時(shí)，也開(kāi)始懷疑以至放棄資產(chǎn)階級(jí)共和國(guó)的方案，轉(zhuǎn)而向往社會(huì)主義，認(rèn)為”社會(huì)主義是現(xiàn)時(shí)和將來(lái)的人類(lèi)共同的思想“。社會(huì)主義學(xué)說(shuō)開(kāi)始成為新思潮的主流。

新思潮來(lái)勢(shì)洶涌，沖破傳統(tǒng)思想的禁錮，使中國(guó)人民的思想得到一次大解放。當(dāng)然，潮流涌來(lái)時(shí)難免泥沙俱下。五四時(shí)期被中國(guó)人當(dāng)作新思潮傳播的社會(huì)主義學(xué)說(shuō)十分龐雜，既有馬克思主義的科學(xué)社會(huì)主義，又有各種各樣被稱(chēng)為”社會(huì)主義“的資產(chǎn)階級(jí)和小資產(chǎn)階級(jí)的思想流派，如無(wú)政府主義、無(wú)政府工團(tuán)主義、互助主義、新村主義、合作主義、泛勞動(dòng)主義、基爾特社會(huì)主義、伯恩施坦主義等。這時(shí)的情況是，“帝國(guó)主義壓迫的切骨的痛苦，觸醒了空泛的民主主義的噩夢(mèng)”，“所以，學(xué)生運(yùn)動(dòng)倏然一變而傾向于社會(huì)主義”。但絕大多數(shù)的進(jìn)步青年對(duì)社會(huì)主義只是抱著一種朦朧的向往。他們對(duì)各種社會(huì)主義學(xué)說(shuō)的了解，如同“隔著紗窗看曉霧”，并不十分清晰。對(duì)這些主義和學(xué)說(shuō)，他們正在進(jìn)行分析、比較和選擇，希望能從中找到挽救民族危亡和改造中國(guó)社會(huì)的良方。

北京、天津、南京、上海、武漢、廣州、長(zhǎng)沙的一些進(jìn)步青年，在1919年底曾經(jīng)興起工讀互助主義的實(shí)驗(yàn)活動(dòng)。他們遵循工讀互助主義的學(xué)說(shuō)，按照“人人做工，人人讀書(shū)，各盡所能，各取所需”的理想，組織互助社一類(lèi)小團(tuán)體，過(guò)起“共產(chǎn)的生活”，并希望把工讀互助團(tuán)逐漸推廣到全社會(huì)，從而實(shí)現(xiàn)“平和的經(jīng)濟(jì)革命”。然而，這種工讀互助團(tuán)的試驗(yàn)好景不長(zhǎng)。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的實(shí)踐，這類(lèi)組織都因遇到種種無(wú)法克服的困難而解體。

與實(shí)踐“工讀互助”相類(lèi)似，一些青年知識(shí)分子模仿日本九州的新村、美國(guó)的勞動(dòng)共產(chǎn)村的做法，也在中國(guó)進(jìn)行“新村”試驗(yàn)。同工讀互助團(tuán)的命運(yùn)一樣，這些中國(guó)的“新村”也是曇花一現(xiàn)。

“工讀互助”和“新村”試驗(yàn)的失敗，對(duì)熱衷于空想社會(huì)主義和改良主義的人們，是一次非常實(shí)際的教育。許多參加“工讀互助”和“新村”活動(dòng)的青年開(kāi)始認(rèn)識(shí)到：“社會(huì)沒(méi)有根本改造以前，不能試驗(yàn)新生活”；“要改造社會(huì)，須從根本上謀全體的改造，枝枝節(jié)節(jié)地一部分的改造是不中用的”。他們很快拋棄不切實(shí)際的空想，轉(zhuǎn)而尋找改造社會(huì)的“實(shí)際可循”的途徑。這就為一批進(jìn)步青年認(rèn)識(shí)空想社會(huì)主義和其他類(lèi)似的改良主義思想的謬誤，最終選擇科學(xué)社會(huì)主義作為自己的信仰，創(chuàng)造了有利的條件。

（中共中央黨史研究室著：《中國(guó)共產(chǎn)黨歷史》第一卷上冊(cè)，中共黨史出版社2002年版）