1957年開始的反右派斗爭出現了嚴重擴大化錯誤，被劃定為“右派”的知識分子、愛國人士和黨內干部等共55萬余人。1978年起，中央為所有被劃定為“右派分子”的人統一摘掉了帽子。

從1959年到1964年，全國曾先后分五批為30余萬人摘掉了“右派”分子帽子。此后，這項工作陷于停滯。粉碎“四人幫”后，隨著各項政策逐步得到落實，這一歷史遺留問題再次被提了出來。1978年4月，中央統戰部、公安部向中央提交了《關于全部摘掉右派分子帽子的請示報告》。報告提出，由“右派分子”所在單位的黨組織向“右派分子”宣布摘掉他們的“右派”帽子，并規定摘帽以后不再叫他們“右派分子”或“摘帽右派”，不要歧視他們，等等。4月5日，黨中央批轉了這份報告，并指出：“還沒有摘帽子的右派分子，經過長期的教育改造，大多數人有了轉變，表現較好。”“各級黨委應認真貫徹執行，切實作好對摘掉右派帽子人員的安置工作�！�

經中央批準，6月14日至22日，中央組織部、中央宣傳部、中央統戰部、公安部、民政部五部門在山東煙臺聯合召開會議，討論為“右派分子”全部摘帽的實施方案。會上出現兩種意見，一種意見認為，全部摘掉“右派分子”的帽子，對他們進行適當安置，不再歧視，就可以了，不必搞甄別平反，只能對個別確實完全搞錯了的才改正結論。另一種意見則主張，對待“右派”問題一定要實事求是，應該錯多少改多少。會后，原中央統戰部部長李維漢寫信給中央組織部部長胡耀邦，主張有錯必糾，對錯劃為“右派分子”的人要復查平反。經胡耀邦同意，中央組織部直接向中央寫出報告，要求重新審定此事。

這次會議擬訂的《貫徹中央關于全部摘掉右派分子帽子決定的實施方案》，經五部門共同修改后報中央審批。中央于9月17日轉發了這個方案，明確指出：對于過去錯劃了的人，要做好改正工作，有反必肅，有錯必糾，這是中國共產黨的一貫方針，已經發現劃錯了的，盡管事隔多年，亦應予以改正。這個文件沖破了長時間以來對錯劃為“右派分子”的人一般不搞甄別平反的禁區。同年9月，中央組織部等五部門組成的“全部摘掉帽子辦公室”在北京召開十省、市座談會，針對貫徹執行中程度不同的畏難情緒，要求中央拿出改正的案例，并規定一個改正的比例。

黨的十一屆三中全會后，各級黨委及政府有關部門加快了對錯劃右派的甄別、改正和落實政策工作。1980年5月，中央統戰部向中央呈送《關于愛國人士中的右派復查問題的請示報告》。6月，中央批轉了這個報告，對復查、改正的情況做了說明。屬于改正的人大體上有三種情況：（1）一部分人出于善意，提出的許多批評意見，現在看來是有利于改進工作的；（2）一部分人在涉及黨的領導和社會主義制度等重大問題上，發表了一些錯誤言論，但不是在根本立場上反黨反社會主義；（3）還有一些人確有反黨反社會主義的言行，但是考慮到他們同向黨猖狂進攻的右派分子在程度上和情節上有所不同，也考慮到他們后來確有轉變。因此，改正的面是很大的�！秷蟾妗窂娬{“其中有些人是屬于可改正可不改正的”，而“本著從寬的精神予以改正”。

經過各級黨委和有關部門的積極工作，到1981年，在全面復查的基礎上，對錯劃右派的改正和落實政策工作全部完成。全國共改正錯劃右派54萬多人，占原劃右派總數的98%。對于失去公職人員，重新安排工作或安置生活的共約30多萬人，對原來工作安置不當的，進行了調整。此外，對被劃為“中右分子”和“反社會主義分子”的31.5萬人，也一律給予平反。對受株連的家屬子女，也落實了政策。對維持右派原案、摘掉“右派分子”帽子的3000多人，也全部正確評價了他們的歷史功過，恢復了他們的政治權利，適當安置了他們的工作和生活。曾被錯劃為“右派分子”的人經改正以后，積極投身改革開放和現代化建設，許多人做出了顯著成就。

（中共中央黨史研究室第二研究部編著：《〈中國共產黨歷史〉第二卷注釋集》，中共黨史出版社2012年5月版）