當真理標準問題的討論遇到很大阻力時，鄧小平、葉劍英、李先念、陳云、胡耀邦、聶榮臻、徐向前、羅瑞卿、譚震林等一批老同志紛紛表明態度，公開支持這一討論的開展。他們在不同場合、從不同角度反復強調，要恢復毛澤東倡導的實事求是的原則，恢復黨的優良傳統，使這場討論得以頂住壓力，并從思想理論界擴大到黨、政、軍及社會各界，成為一場規模宏大、內涵豐富、影響深遠的群眾性大討論。

1978年4月27日至6月2日，中國人民解放軍全軍政治工作會議在北京召開。會議期間，有人提出，凡是毛主席、華主席說過的話，都不能改動。這種情況以及由真理標準問題的提出而產生的意見分歧，立即引起鄧小平的注意。5月30日，他就自己準備在全軍政治工作會議上講話的內容向有關同志談到：只要你講話和毛主席講的不一樣，和華主席講的不一樣，就不行。毛主席沒有講的，華主席沒有講的，你講了，也不行。照抄毛主席講的，照抄華主席講的，全部照抄才行。這不是一個孤立的現象，這是當前一種思潮的反映。我在這次會議的總結發言，第一個問題“就是要講實事求是是毛澤東思想的根本態度、根本觀點、根本方法。”“這是毛主席經常講的道理，也是他講得最多的道理，列寧也講得很多。我們講要繼承和發揚毛主席為我們培育的優良傳統，第一個就是實事求是。歸根到底，這是涉及什么是馬克思列寧主義，什么是毛澤東思想的問題。毛澤東思想最根本的最重要的東西就是實事求是。現在發生了一個問題，連實踐是檢驗真理的標準都成了問題，簡直是莫名其妙！”“我們的腦子里還都是些老東西，不會研究現在的問題，不從現在的實際出發來提出問題，解決問題。這樣天天講四個現代化，講來講去都會是空的。”

6月2日，鄧小平在全軍政治工作會議上發表講話，著重闡述了毛澤東關于實事求是的觀點。他指出：“我們也有一些同志天天講毛澤東思想，卻往往忘記、拋棄甚至反對毛澤東同志的實事求是、一切從實際出發、理論與實踐相結合的這樣一個馬克思主義的根本觀點，根本方法。不但如此，有的人還認為誰要是堅持實事求是，從實際出發，理論和實踐相結合，誰就是犯了彌天大罪。”他們的觀點，實質上是主張只要照抄馬克思、列寧、毛澤東同志的原話，照抄照轉照搬就行了。這個問題不是小問題，而是涉及怎么看待馬列主義、毛澤東思想的問題。“馬列主義、毛澤東思想的基本原則，我們任何時候都不能違背，這是毫無疑義的。但是，一定要和實際相結合，要分析研究實際情況，解決實際問題。按照實際情況決定工作方針，這是一切共產黨員所必須牢牢記住的最基本的思想方法、工作方法。實事求是，是毛澤東思想的出發點、根本點。”他號召大家：“我們一定要肅清林彪、‘四人幫’的流毒，撥亂反正，打破精神枷鎖，使我們的思想來個大解放”

鄧小平的講話，新華社當天就作了報道。6月6日，《人民日報》、《解放軍報》全文發表。這篇講話使那些思想仍處于僵化狀態的同志受到震動，也使要求解放思想、堅持實踐標準的同志受到鼓舞。

為了回答真理標準問題引起的爭論，6月24日，《解放軍報》又以“特約評論員”名義在頭版發表題為《馬克思主義的一個最基本的原則》的文章，《人民日報》、《光明日報》同日轉載。這篇文章得到中央軍委秘書長羅瑞卿的大力支持和精心指導。文章明確指出：馬列主義、毛澤東思想本身要由實踐來檢驗，其正確性要由實踐來證明。思想不能證明自身。理論是實踐的指南和實踐是檢驗真理的標準，這是兩個不同的問題，不能相互混淆。林彪、“四人幫”的唯心論和形而上學，非常突出地表現在他們的真理觀上。長期以來，他們把真理說成是依人們的主觀思想為轉移的東西；把理論本身或權威人士的言論，或文件上寫了的，作為判斷真理的標準，而獨獨諱言客觀實踐。其為害之烈，情節之惡劣，幾乎每個人都有切身的感受。在此之前的6月16日，《人民日報》還發表一篇題為《關于真理的標準問題》的文章，《光明日報》全文轉載。幾家主要報紙連續發表和相互轉載的這幾篇文章，有力地推動了真理標準討論的開展。

在此前后，中國科學院、中國社會科學院等單位先后舉辦關于真理標準問題的討論會，參加者既有中央、地方及軍隊的理論工作者，又有來自自然科學領域的科學工作者。發言者紛紛指出，肯定社會實踐是檢驗真理的唯一標準，不僅不會否定或削弱馬列主義、毛澤東思想的指導作用，而且正是肯定和加強了馬列主義、毛澤東思想的指導作用。科學沒有禁區，如果給科學設置禁區，那就是扼殺科學。加強黨對科學的領導，不是設置禁區，不是壓制科學的自由討論，而是給科學研究指明正確的方向，制定正確的政策，采取正確的方法來領導科學事業。這個問題不但是帶根本性的理論問題，尤其是帶根本性的現實問題。真理標準問題的討論，關系到黨的思想路線、政治路線，也關系到黨和國家的前途。只有解決了這個問題，才能使黨的各項事業重新走上毛澤東思想的正確軌道。

7月21日，鄧小平特地找中央宣傳部負責人談話，就真理標準問題的討論指出：“不要再下禁令、設禁區了，不要再把剛剛開始的生動活潑的政治局面向后拉。”22日，鄧小平同胡耀邦談話時又說：“《實踐是檢驗真理的唯一標準》這篇文章是馬克思主義的。爭論不可避免，爭得好。引起爭論的根源就是‘兩個凡是’。”8月19日，他在同文化部負責人談話時又說：“《實踐是檢驗真理的唯一標準》這篇文章是馬克思主義的，是駁不倒的，我是同意這篇文章的觀點的”。

在此期間，葉劍英、李先念都對鄧小平的主張和關于真理標準問題的討論表示了明確支持。葉劍英在中央政治局會議上公開表示：我不主張對討論采取壓制態度，對待毛澤東思想，不能采取教條主義態度。李先念在國務院的會議上也旗幟鮮明地指出：實踐是檢驗真理的唯一標準，凡是經過長期社會實踐證明是符合客觀規律、符合大多數人利益的事，就堅決地辦、堅持到底。我們的一切政策、計劃、措施是否正確，都要以能否為人民群眾謀利益作為標準來檢驗。

8月，《紅旗》雜志約請譚震林寫一篇回憶毛澤東領導井岡山斗爭的文章。這位曾參加1967年二月抗爭的老同志再次表現出實事求是的勇氣，當即表示：要我寫文章，我就要寫實踐是檢驗真理的唯一標準，說明毛澤東思想是從實踐中來，又經過革命實踐檢驗的科學真理。10月下旬，文章初稿寫成后，他針對編輯部負責人的擔心再次堅定地表示：文章的觀點不能動，“這樣做丟不了黨籍，住不了牛棚”。李先念、鄧小平、華國鋒、葉劍英在先后看過文章后，均表示同意發表，這篇文章終于刊登在當年出版的《紅旗》雜志第十二期上。

從7月底開始，各省、自治區、直轄市和中央的一些部門，以及各大軍區、各軍兵種、軍委直屬單位的主要負責人相繼發表講話或文章，公開表明支持實踐是檢驗真理的唯一標準的立場。各地宣傳部門和黨校也積極配合，紛紛舉辦討論會或培訓班，推動這場討論的開展。1978年下半年，除中央單位外，各地就這一主題召開的討論會達70余次，報刊上發表的討論這一問題的文章達650多篇，形成了以理論界為主、新聞界積極推動、社會各界廣泛參與的理論問題大討論。這場討論為沖破“兩個凡是”的嚴重束縛，重新確立馬克思主義的思想路線、政治路線和組織路線奠定了理論基礎，成為實現黨和國家歷史性偉大轉折的思想先導。

（中共中央黨史研究室著：《中國共產黨歷史》第二卷（1949-1978）下，中共黨史出版社2011年1月版）