隨著國際形勢(shì)和中國對(duì)外關(guān)系的迅速發(fā)展，黨對(duì)國際格局有了新的認(rèn)識(shí)。

1973年2月，毛澤東在同第四次訪華的美國國務(wù)卿基辛格談話時(shí)，首先提出了關(guān)于“一條線”、“一大片”的戰(zhàn)略設(shè)想，即建立一條從日本經(jīng)過歐洲一直到美國的統(tǒng)一戰(zhàn)線，以抗衡當(dāng)時(shí)霸權(quán)主義野心日益膨脹的蘇聯(lián)。在同歐洲國家領(lǐng)導(dǎo)人的談話中，毛澤東多次表示希望歐洲能夠強(qiáng)大和團(tuán)結(jié)。他認(rèn)為，這對(duì)于保證西方和東方的安全都是有利的。

經(jīng)過一段時(shí)間的觀察與思考，毛澤東于1974年2月在同贊比亞總統(tǒng)卡翁達(dá)談話時(shí)，初次提出關(guān)于“三個(gè)世界”劃分的戰(zhàn)略思想。這一思想的基本點(diǎn)是：美國、蘇聯(lián)是第一世界；亞非拉和其他地區(qū)的發(fā)展中國家是第三世界；處于這兩者之間的發(fā)達(dá)國家是第二世界。這三個(gè)世界互相聯(lián)系又互相矛盾。美蘇兩個(gè)超級(jí)大國都想以這樣或那樣的方式把發(fā)展中國家置于它們各自的控制之下，同時(shí)還要欺負(fù)實(shí)力不如它們的發(fā)達(dá)國家。處于超級(jí)大國和發(fā)展中國家之間的一些發(fā)達(dá)國家，既對(duì)第三世界國家保持著各種不同形態(tài)的殖民主義關(guān)系，又在不同程度上受著這個(gè)或那個(gè)超級(jí)大國的控制、威脅和欺負(fù)。而廣大的發(fā)展中國家，都是以前的殖民地或半殖民地，它們?cè)谌〉锚?dú)立以后，都還面臨著肅清殖民主義殘余勢(shì)力，發(fā)展民族經(jīng)濟(jì)，鞏固民族獨(dú)立的歷史任務(wù)。根據(jù)這一劃分，中國作為第三世界的一員，要加強(qiáng)同廣大第三世界國家的團(tuán)結(jié)，爭(zhēng)取第二世界國家，聯(lián)合反對(duì)超級(jí)大國的控制和壓迫；在與第一世界美蘇兩個(gè)超級(jí)大國的霸權(quán)主義展開斗爭(zhēng)時(shí)，注意聯(lián)合威脅較小的一方，集中力量反對(duì)更加危險(xiǎn)的蘇聯(lián)霸權(quán)主義。

1974年4月6日，鄧小平率中國代表團(tuán)赴紐約，出席聯(lián)合國大會(huì)第六屆特別會(huì)議。這是中華人民共和國領(lǐng)導(dǎo)人首次出席聯(lián)合國會(huì)議，受到全世界的普遍關(guān)注。由鄧小平任團(tuán)長(zhǎng)，是毛澤東的提議。這次特別會(huì)議是為研究原料和發(fā)展問題而召開的，是聯(lián)合國成立以來首次召開大會(huì)專門討論改造國際經(jīng)濟(jì)關(guān)系的重大問題。10日，鄧小平在大會(huì)發(fā)言中，全面闡述了毛澤東關(guān)于“三個(gè)世界”的思想和我國的對(duì)外政策。他表示，中國政府和中國人民贊同和支持第三世界國家要求改變目前不平等的國際經(jīng)濟(jì)關(guān)系的主張和合理的改革建議。他最后強(qiáng)調(diào)：中國是一個(gè)社會(huì)主義國家，也是一個(gè)發(fā)展中的國家，中國屬于第三世界。中國政府和中國人民，堅(jiān)決支持一切被壓迫人民和被壓迫民族爭(zhēng)取和維護(hù)民族獨(dú)立，發(fā)展民族經(jīng)濟(jì)，反對(duì)殖民主義、帝國主義、霸權(quán)主義的斗爭(zhēng)。中國現(xiàn)在不是，將來也不做超級(jí)大國。

毛澤東關(guān)于“三個(gè)世界”劃分的戰(zhàn)略思想，保證了“文化大革命”后期我國對(duì)外政策的穩(wěn)定。在當(dāng)時(shí)的歷史條件下，這一思想對(duì)指導(dǎo)我國外交工作，堅(jiān)持反對(duì)超級(jí)大國的霸權(quán)主義和戰(zhàn)爭(zhēng)威脅，努力建立和發(fā)展同第三世界各國以及其他類型國家的友好合作關(guān)系，包括繼續(xù)推動(dòng)中美兩國關(guān)系正常化的進(jìn)程，都發(fā)揮過重要作用。

70年代上半期是中國外交突破性大發(fā)展的時(shí)期。這一突破性大發(fā)展的出現(xiàn)與國際形勢(shì)的變動(dòng)有關(guān)，但更重要的原因是毛澤東、周恩來等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人因勢(shì)利導(dǎo)，對(duì)外交政策進(jìn)行了重大調(diào)整。這個(gè)時(shí)期，中國外交所取得的成就具有深遠(yuǎn)的歷史意義，不僅極大地改善了中國的安全環(huán)境，拓展了中國外交活動(dòng)的舞臺(tái)，而且為“文化大革命”結(jié)束后中國的改革開放和更加積極地參與國際事務(wù)創(chuàng)造了前提，打下了基礎(chǔ)。

（中共中央黨史研究室著：《中國共產(chǎn)黨歷史》第二卷（1949-1978）下，中共黨史出版社2011年1月版）