中美關系的轉變給國際社會帶來巨大沖擊。第一個重大反響就是第二十六屆聯合國大會不顧美國的阻撓，終于作出了恢復中華人民共和國在聯合國的一切合法權利的決議。

中國是1945年成立的聯合國的創始會員國，也是聯合國安全理事會五個常任理事國之一。根據國際公認的原則，中華人民共和國成立后，應由中國新政府指派代表參加聯合國大會及其有關機構的工作，把已經不能代表中國人民的所謂“中華民國”代表驅逐出聯合國。但是，主要由于美國政府的反對，中國在聯合國的席位一直被臺灣國民黨當局占據。圍繞中國在聯合國的席位問題，自新中國成立時起，中國政府和中國人民就展開了斗爭。這一斗爭得到世界上越來越多的國家的支持，逐漸成為聯合國內主持正義國家的共同斗爭。

從1950年起，美國操縱表決機器，以各種借口，阻止聯合國第五屆至第十五屆大會討論中國代表權問題。然而,隨著國際形勢的發展、中國國際地位的提高和聯合國內亞非拉成員國的增加，到1960年，美國拒絕討論中國代表權問題的提案在表決時僅能獲得微弱多數。因此，自1961年第十六屆聯合國大會起，美國又設置新的障礙，屢次將恢復中國代表權的問題列為必須由2/3多數票通過方能解決的所謂“重要問題”。到1970年第二十五屆聯合國大會，投票的結果，支持驅逐臺灣國民黨當局“代表”的已有51票，反對的僅47票。這是聯合國大會表決恢復中國席位問題時贊成票第一次超過反對票，它預示著美國能夠阻撓中國恢復在聯合國的合法權利的日子已經屈指可數了。

1971年第二十六屆聯合國大會召開前，美國尼克松政府已認識到很難再把中國拒于聯合國大門之外，因而伙同日本佐藤政府又一次提出“重要問題”案，其內容為任何剝奪“中華民國”在聯合國的“代表權”的建議都是重要問題；同時又另外炮制了一個所謂“雙重代表權”案，即接納中華人民共和國的代表進入聯合國，但“不剝奪中華民國的代表權”。中國外交部獲悉美國要在聯合國明目張膽地搞“兩個中國”，立即于8月20日發表聲明，指出恢復中華人民共和國在聯合國的合法權利，同驅逐臺灣國民黨當局的“代表”出聯合國，這是一個問題不可分割的兩個方面，中國決不允許在聯合國出現“兩個中國”或“一中一臺”的局面。

第二十六屆聯合國大會開幕后，自10月18日起，就中國席位問題展開了激烈的辯論。25日，大會就提交討論的三個有關中國席位的提案進行表決。結果，首先以59票反對，55票贊成，15票棄權否決了美、日等22國提出的所謂“重要問題”提案。當電子計票牌上出現表決結果時，擠得滿滿的會議大廳中爆發了長時間的掌聲，不少亞非拉國家的代表高聲歌唱、歡呼，互相擁抱祝賀。臺灣國民黨當局派出的所謂“外交部長”見大勢已去，被迫宣布“中華民國”代表團不再參加聯合國大會的任何議程，隨即離開會場。隨后，大會表決阿爾巴尼亞、阿爾及利亞等23國提出的要求恢復中華人民共和國在聯合國的一切合法權利，并立即把臺灣國民黨當局的“代表”從聯合國及其所屬一切機構中驅逐出去的提案。這個提案以76票贊成、35票反對、17票棄權的壓倒多數通過。會議廳里再一次響起熱烈的歡呼聲。在這種情況下，“雙重代表權”案根本沒有付諸討論就夭折了。

1971年11月15日，以外交部副部長喬冠華為團長、黃華為副團長的中國代表團肩負全國人民的重托，首次出現在聯合國大會上，受到大多數國家代表極其熱烈的歡迎。喬冠華在大會上講話，代表中國政府對為恢復中國在聯合國的合法權利進行了不懈努力的眾多友好國家表示衷心的感謝，并全面闡述了中國政府在一系列重大問題上的原則立場。中國在聯合國合法席位的恢復，是中國外交工作的一次重大突破，是世界上一切愛好和平和主持正義的國家共同努力的結果，具有極為深遠的意義。

（中共中央黨史研究室著：《中國共產黨歷史》第二卷（1949-1978）下，中共黨史出版社2011年1月版）