七千人大會，即1962年1月11日至2月7日在北京召開的擴大的中共中央工作會議。參加這次會議的有中央和省、地、縣委四級主要負責人以及部分大廠礦和軍隊的負責人，共7118人。因此，通常被稱為七千人大會。

這次規模空前的大會，是在三年“大躍進”造成嚴重經濟困難，經過一年調整，形勢開始有了轉變，但困難還很大，黨內外思想上還有很多疑問的情況下召開的。會議的目的是進一步總結經驗，統一認識，增強團結，動員全黨更堅決地執行調整方針，為戰勝困難而奮斗。

1月11日，大會在北京開幕。會議第一個階段（從11日到29日上午）是討論和修改劉少奇代表中央提出的書面報告草稿。書面報告比較系統地總結了“大躍進”以來經濟建設工作的經驗教訓。在列舉幾年來社會主義建設成就之后，報告指出了工作中的缺點和錯誤。主要是：工農業生產計劃指標過高，基本戰線過長，國民經濟各部門的比例關系嚴重失調；在人民公社工作中，混淆集體所有制和全民所有制的界限，急于過渡，違反按勞分配和等價交換原則，犯了刮“共產風”和其他平均主義的錯誤；不適當地要求在全國范圍內建立許多完整的工業體系，權力下放過多，分散主義傾向嚴重滋長；對農業增產的速度估計過高，對建設事業的發展要求過急，城市人口不適當地大量增加，加重了城市供應和農村生產的困難。報告認為，產生這些缺點錯誤的原因，一方面是由于在建設工作中經驗不夠；另一方面是由于幾年來黨內不少領導同志不夠謙虛謹慎，背離了黨的實事求是和群眾路線的優良作風，削弱了民主集中制原則，妨礙了黨及時地盡早地發現問題和糾正錯誤。報告強調：這幾年工作成績是偉大的，缺點和錯誤是第二位的。對于缺點和錯誤，首先要負責的是中央，包括中央各部門和國務院及其所屬各部門，其次要負責的是省一級領導機關。1月27日，劉少奇在大會上講話，對書面報告作補充說明，針對黨內思想疑慮最大的幾個問題談了一些重要看法。關于國內形勢，講話指出，我們在經濟方面有相當大的困難，1959年至1961年工農業減產，導致人民吃、穿、用不足。關于對成績和缺點的估計，從全國講，恐怕是三個指頭和七個指頭的關系，在有些地區，缺點和錯誤不止是三個指頭。關于造成經濟困難的原因，講話認為，一方面是由于自然災害，另一方面在很大程度上是由于工作上和作風上的缺點和錯誤引起的，有的地方是“三分天災，七分人禍”。關于“三面紅旗”，講話強調，現在都不取消，繼續保持，繼續為“三面紅旗”而奮斗。現在，有些問題還看得不那么清楚，但是經過五年、十年以后，再來總結經驗，那時候就可以進一步地作出結論。

劉少奇的報告和講話受到大家的熱烈歡迎。大會原定1月底結束，由于與會者紛紛表示還有話要說，毛澤東建議延長會期。從1月29日起，大會進入廣泛發揚民主，開展黨內批評的第二階段。主要是地方上的同志向中央特別是向省、市、自治區黨委提意見。黨的各級領導，從毛澤東到各地省委書記，人人勇于承擔責任，帶頭進行檢討。

1月30日，毛澤東在大會上講話，中心是講民主集中制。毛澤東強調：不論黨內黨外，都要有充分的民主生活。要克服我們現在面臨的困難，不實行民主是不行的。另外，沒有民主集中制，無產階級專政也不可能鞏固。有了錯誤，一定要作自我批評，讓人批評。毛澤東說，批評和自我批評的方法，是解決人民內部矛盾、充分發揚民主的唯一正確的方法。解決人民內部矛盾，只能用討論的方法，說理的方法，批評和自我批評的方法。一句話，只能用民主的方法，讓群眾講話的方法，哪怕是罵自己的話也要讓人家講。毛澤東還說：既然作了第一書記，對于工作中的缺點錯誤，就要擔起責任。不負責任，怕負責任，不許人講話，老虎屁股摸不得，凡是采取這種態度的人，十個就有十個要失敗。毛澤東作自我批評說：“凡是中央犯的錯誤，直接的歸我負責，間接的我也有份，因為我是中央主席。”“第一個負責的應當是我。”毛澤東指出，在社會主義建設上我們還有很大的盲目性，社會主義經濟對我們來說還有許多未被認識的必然王國，今后要在實踐中逐步地加深對它的認識，弄清楚它的規律。

鄧小平、周恩來在大會上分別代表中央書記處和國務院作了自我批評。2月6日，鄧小平在大會上發言主要講恢復黨的優良傳統。他說，我們黨有五個優點：有好的指導思想即毛澤東思想；有好的黨中央；有大批好的骨干；有好的傳統，好的作風；有對黨高度信賴的人民。但是，最近幾年來，黨的優良傳統受到了削弱。要堅持黨的優良傳統，除了調查研究、實事求是、聯系群眾、及時糾正錯誤等以外，必須注意健全黨的生活。這是堅持黨的優良傳統的一個最重要的方面。圍繞這一方面，鄧小平談了四點：堅持民主集中制；建立經常工作和細致工作；培養和選擇干部；注意學習理論、學習實際。

周恩來在講話中說，這幾年工作中的缺點錯誤，國務院及其所屬的各綜合性委員會、各綜合口和各部要負很大責任；不切實際地規定躍進的進度，就使人們只注意多快，不注意好省，只注意數量，不注意品種、質量，只要高速度，不重視按比例，只顧主觀需要，不顧客觀可能性，只顧當前要求，沒有長遠打算，結果，欲速則不達。他在參加福建組小組會時指出：“我們檢討的目的，是為了增強團結。這里，最重要的是毛澤東同志講的實事求是，也就是說真話，鼓真勁，做實事，收實效。”朱德在山東組全體會上、陳云在大會結束后陜西組全體干部會上分別就黨內民主生活問題講了話。

林彪在大會上也作了發言。他說：三年以來，我們在物質生產方面減少了一些收入，可是在精神上卻得到了很大的收入；毛主席的思想總是正確的，這幾年發生錯誤和困難，恰恰是由于我們有許多事情沒有照著毛主席的指示去做，或者用“左”的思想或者用右的思想干擾了他的緣故；如果聽毛主席的話，困難會小得多，彎路也會少走得多。林彪的發言對于糾正缺點錯誤和發揚黨內民主起了消極作用。

七千人大會取得了當時歷史條件下所能取得的重要成果，對統一全黨思想，糾正“大躍進”以來經濟工作中“左”的錯誤，進一步動員和組織全黨和全國人民全面貫徹八字方針，推動國民經濟全面調整起到了積極作用。會議對待缺點錯誤的比較實事求是的態度、會議的民主精神和自我批評精神給全黨以鼓舞，增強了全黨團結奮斗、戰勝困難的信心。但是，由于歷史的局限，會議仍肯定“三面紅旗”，沒有能夠從根本上認識“左”的指導思想的錯誤，對階級斗爭擴大化和對某些違背客觀經濟規律的錯誤觀點，也沒有能夠進行認真清理。

稿件來源：中共中央黨史研究室第二研究部編著：《〈中國共產黨歷史〉第二卷注釋集》，中共黨史出版社2012年版。