精簡職工和減少城鎮人口，是20世紀60年代初中央在調整國民經濟的過程中，采取的一項旨在解決糧食問題，充實農業戰線的重要措施。

“大躍進”以來，由于對農業增產速度的過高估計和對建設事業發展的過急要求，全國城鎮人口出現大幅度膨脹。1960年，全國城鎮人口達到近1.3億，比1957年增加3124萬。城鎮人口的激增，不僅加重了城市糧食供應的困難，而且導致農業生產勞動力匱乏。

1961年，我國糧食供應緊張，僅第二、三季度，就存在80億斤的糧食缺口。為解決糧食問題，增加農業生產，中共中央決定動員城市人口下鄉，減少城鎮人口。6月16日和28日，中央分別發出《關于減少城鎮人口和壓縮城鎮糧食銷量的九條辦法》和《關于精減職工工作若干問題的通知》，提出精簡工作的目標是：在1960年底1.29億城鎮人口的基數上，三年內減少城鎮人口2000萬以上；1961年爭取至少減1000萬人，1962年至少減800萬人；1963年上半年掃尾。主要精簡對象是1958年1月以來參加工作的來自農村的新職工；基本辦法是推遲職工職級待遇評定、核對城鎮人口，控制黑戶和征兵工作向城市傾斜等。“九條辦法”成為指導精簡工作的綱領性文件。

減少城鎮人口是一項很困難的工作。用陳云的話說，讓城市里的職工重新回到生活條件較差的農村是很不容易的，搞不好要“打扁擔”。由于有各級黨委的充分工作和干部職工顧全大局的支持，精簡工作的各項措施得以有計劃、有步驟地分批分期進行。1961年，共精簡職工950萬人，全國職工總數比1960年實際減少798萬人；減少城鎮人口1000多萬人。但是，城鎮人口仍比“大躍進”前的1957年多出2758萬人。城市糧食供應和農村生產的困難形勢依然嚴峻。

1962年2月21日至23日，中央政治局常委擴大會議（西樓會議）召開。中央提出將減少城鎮人口作為克服困難的一項根本措施，決定正式成立中央精簡小組和國家機關編制小組，以加強統籌全國的精簡工作。為了進一步統一全黨的認識，1962年5月7日至11日，中央在北京召開工作會議（簡稱“五月會議”），決定1962年和1963年兩年內，再減少城鎮人口2000萬人，精簡職工1000萬人以上，動員仍滯留在城市的農民臨時工返回農村，同時動員一部分家在農村的職工回鄉務農，以進一步減輕城鎮糧食供應的負擔。

在已經減掉1000多萬城鎮人口的基礎上進一步減人，精簡工作的艱巨性更大。有些廠長議論說，“調整減人，舉棋不定，思想混亂，工作被動”，企業職工的思想動蕩不安。面對這種情況，周恩來作出指示：精簡工作必須注意兩點，一是對人要妥善安置，二是多為大家找出路，以免人心惶惶。6月，國務院發布《關于精簡職工安置辦法的若干規定》，對精簡下來的老弱病殘職工、家庭生活有困難的職工和安置下鄉的職工，發給退職補助費、社會救濟補助費和生產補助費，以幫助他們克服生活困難。同時，為了做好精簡工作的解釋動員，中央下發了《關于減少職工和城鎮人口的宣傳要點》和《關于熱情接待下鄉職工的宣傳要點》，向廣大群眾講清精簡職工和城鎮人口的原因，把經濟困難形勢向人民交了底。這些措施使得大幅度的精簡工作得到人民的理解和支持，社會仍然保持了穩定的局面。1962年，中央要求全國職工人數在1961年年末4170萬人的基礎上再減少1056萬—1072萬人，城鎮人口在1961年末1.2億多人的基礎上再減少2000萬人。

1963年2月，職工人數和城鎮人口與當時的經濟水平和生產任務相比，仍顯過多。3月，中共中央、國務院作出《關于全部完成和力爭超額完成精簡任務的決定》，要求1963年全國精簡職工160萬人以上，減少城鎮人口800萬人。經過全黨和全國人民的共同努力，從1961年到1963年6月，全國共精簡1887萬職工，城鎮人口減少2600萬。7月31日，中央批轉《關于精簡任務完成情況和結束精簡工作的意見的報告》，要求各地做好結束精簡的工作。至此，全國性的精簡職工和減少城鎮人口的工作基本結束。

精簡職工和城鎮人口工作的完成，減少了城市糧食供應量，減輕了農業負擔，對促進農業生產的恢復和發展，爭取財政經濟狀況的好轉，起到了積極作用。精簡工作得以完成，沒有出現預想的可能出現的社會混亂，得益于全國人民的全力配合、支持和作出的犧牲。周恩來說，這是領導的決心，是全民的決心。如此大規模的精減，相當于當時一個中等國家搬遷的工程，只有中國共產黨才有這個魄力，才有這樣的群眾基礎。

（中共中央黨史研究室第二研究部編著：《〈中國共產黨歷史〉第二卷注釋集》，中共黨史出版社2012年5月版）