1926年12月1日、3日，在四川省瀘州、順慶相繼爆發(fā)了武裝起義。這次起義是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的一次大規(guī)模武裝暴動，參加起義的部隊共1��2萬多人。劉伯承任各路起義軍總指揮。瀘順起義應(yīng)作為我國新民主主義革命史上光榮的一頁而載入史冊。

1926年夏秋，由國共兩黨共同發(fā)起的北伐戰(zhàn)爭沿長江流域向前推進(jìn)。共產(chǎn)黨人在斗爭中已逐步懂得掌握軍事力量的重要。1926年7月12—18日召開的中共中央第三次擴(kuò)大執(zhí)委會強(qiáng)調(diào)：“本黨是無產(chǎn)階級革命的黨，隨時都準(zhǔn)備武裝暴動的黨，在民族革命的進(jìn)程中，應(yīng)該參加武裝斗爭的工作，助長進(jìn)步的軍事勢力。摧毀反動的軍閥勢力，并逐次發(fā)展工農(nóng)群眾的武裝勢力。同時，此項工作就是使本黨獲得有條理的準(zhǔn)備武裝暴動的經(jīng)驗。”根據(jù)中共中央的決議，劉伯承、吳玉章等大力開展兵運(yùn)工作。首先，對川軍各派系的歷史和現(xiàn)狀作了詳細(xì)調(diào)查。8月3日，中共重慶地委向中共中央呈送了《四川軍事調(diào)查》和《四川各派系軍閥的動態(tài)》這兩份重要的材料，詳細(xì)列舉了四川軍閥各派系的軍事實力、政治傾向，以及我黨在各部隊的工作基礎(chǔ)等，為準(zhǔn)備起義提供了可靠的依據(jù)和情報。并由吳玉章、劉伯承到上海詳細(xì)匯報了四川軍事運(yùn)動情況和組織起義的初步設(shè)想。

中共中央對此十分重視，先后發(fā)出《致重慶信》和“八條指示”，并預(yù)言：“在軍事運(yùn)動上，我們亦有造成自己的一種局面之可能”。這樣瀘順起義的準(zhǔn)備工作就在重慶地委的領(lǐng)導(dǎo)下加緊進(jìn)行著。由朱德、劉伯承組成的軍事委員會制定了發(fā)動起義的具體方案：策動駐守合川的黃慕顏一個旅，駐守順慶的秦漢三、杜伯乾兩個旅，駐守瀘州的袁品文、陳蘭亭、皮光澤三個旅，共同舉行起義，以順慶為根據(jù)地，創(chuàng)建以國民革命軍為番號、由中國共產(chǎn)黨實際控制的軍隊，先在川中站穩(wěn)腳跟，然后或與北伐軍會師武漢，或到川陜邊接應(yīng)馮玉祥部，配合北伐。從12月1日開始，起義按計劃先后在瀘州、順慶等地爆發(fā)。起義軍很快占領(lǐng)了瀘州、順慶兩城。之后，四川各派軍閥急忙調(diào)兵遣將進(jìn)行鎮(zhèn)壓，致使瀘州的起義部隊未能按計劃到順慶會師，已會師順慶的三支起義部隊陷于孤軍無援的困境。

1927年1月下旬，劉伯承奉命到瀘州重整起義部隊，取得了明顯成效。蔣介石發(fā)動四一二反革命政變后，四川軍閥劉湘等奉蔣密令再次“圍剿”瀘州起義部隊。劉伯承率部浴血奮戰(zhàn)，堅守瀘州城40多天，在彈盡糧絕的情況下，最終失敗。

瀘順起義是中國共產(chǎn)黨力圖掌握武裝的一次勇敢嘗試，是牽制敵人配合北伐的重大軍事行動，同時也有力地推動了四川革命運(yùn)動的發(fā)展，成為黨在大革命時期爭取改造舊軍隊的一個范例。