1950年至1957年間，中國大批留學(xué)海外或在海外工作的知識分子積極回到祖國參加建設(shè)。

據(jù)統(tǒng)計，截至1950年12月，我國海外留學(xué)生共有5096人，其中，在美國的有3065人，在日本的有1187人，在英國的有460人，在法國的有190人，在德國的有50人，等等。他們中約70%攻讀理、工、農(nóng)、醫(yī)學(xué)科。

新中國成立之初，國內(nèi)各種人才奇缺。1950年8月，周恩來在中華全國自然科學(xué)工作者代表大會上的講話中指出：“現(xiàn)有的專家不是太多而是不夠”，“現(xiàn)在愈接觸各種事實，愈使我們感到這個問題的嚴(yán)重性。”1951年8月，他又再次強調(diào)：“人才缺乏，已成為我們各項建設(shè)中的一個最困難的問題……這是舊社會遺留給我們的一個困難，也是中國的一個特點。”

新中國成立前夕，中共中央就已經(jīng)開始積極爭取中國在西方的留學(xué)生回國工作，動員在美國留學(xué)的中國知識分子，特別是高級技術(shù)專家回國工作。新中國成立初期，中共中央和政府立即著手爭取海外知識分子歸國工作。1949年12月6日，政務(wù)院文化教育委員會成立辦理留學(xué)生回國事務(wù)委員會，并分別在北京、廣州、上海等地設(shè)立留學(xué)生回國招待所，統(tǒng)籌回國留學(xué)生的招待及介紹工作、組織學(xué)習(xí)及對國外留學(xué)生的調(diào)查、宣傳、接濟(jì)等事宜。12月10日，教育部高教司成立第四處，積極爭取海外留學(xué)生回國。12月28日，周恩來還通過北京人民廣播電臺，代表中國共產(chǎn)黨和中央人民政府誠懇邀請在海外的留學(xué)生回國參加新中國建設(shè)。

1950年2月，數(shù)學(xué)家華羅庚從美國踏上歸程。他在歸國途中《致中國全體留美學(xué)生的公開信》說：“為了抉擇真理，我們應(yīng)該回去；為了國家民族，我們應(yīng)該回去；為了為人民服務(wù)，我們應(yīng)該回去；就是為了個人出路也應(yīng)當(dāng)早日回去，建立我們工作的基礎(chǔ)，為我們偉大的祖國的建設(shè)和發(fā)展而奮斗！”隨后，在愛爾蘭取得教授資格的彭桓武回國；尚在哈佛大學(xué)四年級就讀的冀朝鑄回國；化工專家侯祥麟、物理學(xué)家謝希德、化學(xué)家唐敖慶、空氣動力學(xué)家郭永懷、核物理學(xué)家張文裕、金屬學(xué)家?guī)煵�緒等也先后回國。

為了盡可能多地爭取海外科學(xué)家和留學(xué)生回國，1956年2月22日，周恩來在知識分子問題會議閉幕后，審閱批準(zhǔn)了以中共中央名義轉(zhuǎn)發(fā)的爭取留學(xué)生歸國工作組《關(guān)于爭取尚在資本主義國家留學(xué)生回國問題的報告》。中共中央在批語中指出：現(xiàn)在還在資本主義國家的幾千留學(xué)生，“他們大都是高級知識分子，具有專門知識，不少人已經(jīng)是科學(xué)家和高級科技人員”，“對我國社會主義建設(shè)是一個很大的后備力量，必須大力爭取他們回國參加建設(shè)”。報告提出1951年內(nèi)至少爭取一千人回國、重點放在美國的工作方針。

然而，海外科學(xué)家和留學(xué)生回國參加祖國建設(shè)的行動，卻受到西方國家的阻撓和刁難，尤其是美國政府。他們百般阻撓打算回國的科學(xué)技術(shù)人員，特別是研究航空工程和原子能的專家。但是，一批批中國留學(xué)生仍滿懷赤子之心，沖破重重困難，拋棄一切優(yōu)厚的物質(zhì)條件，回到新中國。著名科學(xué)家錢學(xué)森的歸國路長達(dá)五年之久。錢學(xué)森從1950年開始爭取回到祖國，受到美國政府的迫害，直到1955年10月才最終如愿。他在抵達(dá)廣州時說：“我很高興能回到自己的國家，今后我將竭盡努力和中國人民一道建設(shè)自己的國家，使我的同胞能過上有尊嚴(yán)的幸福生活。”

留學(xué)生回國熱潮從1949年開始，持續(xù)到1957年春，回國人數(shù)達(dá)到3000余人。黨和政府對回國留學(xué)生高度重視，給予了很高的待遇，不少人擔(dān)任了高級領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。1955年選出的第一屆172位自然科學(xué)方面的學(xué)部委員中，156人有留學(xué)經(jīng)歷，其中留學(xué)美國的有87人。1957年當(dāng)選的第二屆191名學(xué)部委員中，174人有留學(xué)經(jīng)歷，其中留學(xué)美國的有101人。1981年當(dāng)選的第三屆學(xué)部委員增加到400人，344人有留學(xué)經(jīng)歷，其中留學(xué)美國的有204人。海外留學(xué)生回國后，為祖國的經(jīng)濟(jì)、教育、文化、科技和國防建設(shè)作出了巨大貢獻(xiàn)。

稿件來源：中共中央黨史研究室第二研究部編著：《〈中國共產(chǎn)黨歷史〉第二卷注釋集》，中共黨史出版社2012年版。