中國共產黨和中國人民一貫同情和支持朝鮮人民爭取國家獨立和統一的斗爭，同時中國領導人也認識到，朝鮮的統一問題十分復雜，必須慎重處理。在新中國成立前后的一段時間里，毛澤東曾幾次提醒來華訪問的朝鮮領導人，如果爆發戰爭，應估計到帝國主義會干涉。

朝鮮戰爭最初階段，在朝鮮人民軍節節勝利的情況下，中共中央冷靜地觀察局勢的發展，估計到這場戰爭將不會輕易結束，在軍事上采取了一系列應變措施，作“未雨綢繆”之計。1950年7月13日，中央軍委決定，迅速調集20多萬野戰軍，組成東北邊防軍；同時向蘇聯訂購武器裝備，加快空軍、炮兵和高射炮兵等特種兵建設，制訂防空計劃。隨著朝鮮交戰雙方在釜山地區陷入膠著狀態，戰爭長期化的趨勢逐漸顯露出來。為應付朝鮮戰局可能出現的不利變化以及朝鮮方面屆時可能提出的要求，毛澤東在8月4日舉行的中共中央政治局會議上提出，要作出國作戰的準備。他說，如美帝得勝，就會得意，就會威脅我；對朝鮮不能不幫，必須幫助，用志愿軍的形式，時機當然還要適當選擇。

從8月27日起，美軍飛機不斷侵入中國領空，進行偵察并對我境內目標進行轟炸和掃射，造成我財產損失、人員傷亡。這是美國準備擴大侵朝戰爭規模的一個信號，中國的安全受到越來越嚴重的威脅。9月中旬，大批美軍在朝鮮半島西海岸仁川登陸，截斷朝鮮人民軍南進部隊的后路，戰局急驟逆轉。9月28日，美軍占領漢城；30日，又全線進抵三八線。美軍是否會越過三八線，把戰爭擴大到整個朝鮮，成為全世界關注的焦點。事實上，美國最高當局在9月27日已向侵朝美軍下達了在三八線以北實施軍事行動的指令，而中共中央也很快得到了準確情報。

9月30日，經毛澤東決定，周恩來發出嚴正警告：“中國人民熱愛和平，但是為了保衛和平，從不也永不害怕反抗侵略戰爭。中國人民決不能容忍外國的侵略，也不能聽任帝國主義者對自己的鄰人肆行侵略而置之不理。”10月3日凌晨，周恩來又緊急約見印度駐華大使潘尼迦，再次鄭重指出：如果美國軍隊越過三八線，擴大戰爭，“我們不能坐視不顧，我們要管”；我們主張朝鮮事件和平解決，朝鮮戰事應該即刻停止周恩來：《美軍如越過三八線，我們要管》（1950年10月3日），中華人民共和國外交部、中共中央文獻研究室編：《周恩來外交文選》，中央文獻出版社1990年版，第25、26頁。。當日下午，印度外交部長巴杰帕伊就將周恩來的談話透露給英國方面，并說他相信這是中國的“最后決定”，美軍越過三八線，就意味著朝鮮沖突的擴大。當晚，美國政府就從英國方面收到有關信息。

但是，美國低估了站起來的中國人民的決心和力量。美國最高當局的判斷是：中國沒有能力單獨與美國對抗，只要蘇聯不采取軍事行動，中國作為蘇聯的盟國也不會出兵援朝。繼10月1日大批韓國軍隊越過三八線后，美軍于7日越過三八線，向朝鮮北方大舉進犯，并迅速向朝中邊境推進。在遭受嚴重挫折的情況下，朝鮮政府和金日成首相在10月1日和3日寫信和發電報兩次請求中國政府出兵支援。斯大林也于10月1日致電毛澤東，建議中國派遣部隊援助朝鮮。由于蘇聯不愿因公開援助朝鮮而冒同美國發生直接沖突的危險，這就使得中共中央要在極端困難的情況下作出抉擇。

10月上旬，在毛澤東主持下，中共中央書記處和政治局多次召開會議，討論研究是否應朝鮮政府請求出兵援助的問題。當時，我國的情況是，經濟恢復剛剛開始，物資極度匱乏，財政狀況甚為困難，新區土改還沒有進行，人民政權也沒有完全鞏固，人民解放軍武器裝備相當落后，海、空軍尚處于初創階段。而我國如要出戰所迎擊的卻是世界上經濟實力最雄厚、軍事力量最強大的美帝國主義。以最能反映綜合國力的工農業總產值比較，1950年美國是2800億美元，而中國僅有100億美元。在軍事裝備方面，美國擁有包括原子彈在內的大量先進武器和現代化的后勤保障，而我軍基本還處于“小米加步槍”的水平。敵我力量如此懸殊，出兵參戰，能不能打贏？會不會“引火燒身”，“惹禍上門”，使國內經濟建設不能進行？這些都是必須嚴肅考慮的重大問題。

軍情緊急，壓力巨大，決策異常艱難。是否出兵入朝作戰，中共中央的決策經歷了一個從考慮出兵，到暫緩出兵，再到最終決定出兵的過程。10月2日，毛澤東親自草擬了一份長電報回復斯大林前一天的來電，內容是決定派遣志愿軍入朝作戰，并說明援朝的必要性、初步的戰略設想和對參戰前景的估計。然而，這份對志愿軍入朝作戰具有重要指導意義的電報并未送交蘇聯方面。這是因為在當天下午召開的書記處會議上，對出兵的問題未能取得一致意見，擬好的電稿被擱置下來。會后，毛澤東召見蘇聯大使羅申，讓他向斯大林轉呈中共中央書記處會議的意見：現在派遣志愿軍援助朝鮮可能會承擔極其嚴重的后果，中共中央的許多同志認為對此表示謹慎是必要的，目前最好克制一下，暫不出軍隊，同時積極準備力量。毛澤東還特別說明：“我們將召開一次黨中央會議，中央各部門負責同志都要出席。關于這個問題還沒有作出最后決定，這是我們的初步電報。”由于事關重大，他要求立即派遣周恩來和林彪赴蘇直接同斯大林磋商。10月4日和5日，中央政治局擴大會議在中南海頤年堂召開。會上充分發揚民主，與會者經過慎重討論，反復權衡利弊得失，最后取得一致的認識，作出了派遣中國人民志愿軍入朝作戰進行抗美援朝、保家衛國的斗爭的決定。

毛澤東和中央政治局認為，盡管存在著嚴重困難，出兵還是必要的。這不僅是因為，如果讓美國侵略軍占領整個朝鮮，強兵壓到鴨綠江邊，我國將難以安定地從事建設，而且放任美國侵略軍這樣恣意踐踏世界和平、欺凌友邦，于中國、于東方各國都極為不利。我軍出戰也存在著取得勝利的可能性。我們進行的是反侵略的正義戰爭，得道多助，士氣旺盛；我軍兵源充足，一貫能夠以劣勢裝備戰勝裝備優良的敵人，有豐富的戰爭經驗、靈活的戰略戰術和不怕犧牲、不畏艱苦的勇敢作戰精神；戰場背靠我國東北，后勤支持近便；而美軍雖然武器先進，但兵力分散，補給線長，戰斗意志不強。

關于參戰的前景，毛澤東指出，必須從戰略上作好兩種準備：第一，既然決定出兵到朝鮮和美國人作戰，就力求“在朝鮮境內殲滅和驅逐美國及其他國家的侵略軍”；第二，既然中美兩軍將在朝鮮境內交戰，“就要準備美國宣布和中國進入戰爭狀態，就要準備美國至少可能使用其空軍轟炸中國許多大城市及工業基地，使用其海軍攻擊沿海地帶。”他估計：“最不利的情況是中國軍隊在朝鮮境內不能大量殲滅美國軍隊，兩軍相持成為僵局，而美國又已和中國公開進入戰爭狀態，使中國現在已經開始的經濟建設計劃歸于破壞，并引起民族資產階級及其他一部分人民對我們不滿。”在準備應付最不利局面的同時，中共中央也估計到，由于中蘇同盟的存在，如果美國把戰爭擴大到中國就會變為全面戰爭，變為世界大戰，但出現這種情況的可能性并不很大。中國出兵頂住美國的進攻勢頭，挫其銳氣，就可能使戰爭局部化，然后尋求和平解決的途徑。正如周恩來稍后指出的：“美帝國主義用武力壓迫別國人民，我們要使它壓不下來，給它以挫折，讓它知難而退，然后可以解決問題。我們是有節制的，假如敵人知難而退，就可以在聯合國內或聯合國外談判解決問題，因為我們是要和平不要戰爭的。”

在中共中央決策期間，出兵的準備工作一直在緊張地進行著。10月6日，周恩來主持召開黨政軍高級干部會議，商議部署志愿軍入朝作戰事宜。為統一思想，貫徹中央決策，他強調指出：現在不是我們要不要打的問題，而是敵人逼著我們非打不可。朝鮮政府一再要求我們出兵援助，我們怎能見死不救呢？黨中央、毛主席決心已定，因此現在不是考慮出不出兵的問題，而是考慮出兵后如何去爭取勝利的問題。

10月8日，在美軍越過三八線的第二天，中國人民革命軍事委員會主席毛澤東發布命令，將東北邊防軍組成中國人民志愿軍，任命彭德懷為中國人民志愿軍司令員兼政治委員，待命出動；同時，電告金日成：“根據目前形勢我們決定派遣志愿軍到朝鮮境內幫助你們反對侵略者”毛澤東關于派遣志愿軍入朝作戰問題給金日成的電報，1950年10月8日。。三八線是一條底線。毛澤東后來回顧說：“美帝國主義如果干涉，不過三八線，我們不管，如果過三八線，我們一定過去打。”

10月8日，周恩來乘飛機趕赴莫斯科。訪問蘇聯期間，他同斯大林、莫洛托夫等商談了中國出動志愿軍抗美援朝的問題，蘇聯給予軍事援助并向志愿軍提供空軍掩護等問題。由于斯大林在磋商開始時表示，蘇聯空軍尚未作好準備，要待兩個月或兩個半月之后才能出動，中國方面也再次考慮了出兵時機。10月13日，毛澤東電告周恩來：中央政治局一致得出“應當參戰，必須參戰，參戰利益極大，不參戰損害極大”的結論。蘇聯方面在得知中共中央已決定立即出兵后，同意向中國提供軍事裝備，并同意派遣蘇聯空軍到中國幫助防空和訓練，但蘇聯空軍不入朝掩護志愿軍作戰。18日，周恩來返回北京向中央匯報與斯大林會談的情況。當晚，毛澤東向中國人民志愿軍下達入朝作戰的正式命令。

出動志愿軍抗美援朝，是新中國建立初期黨作出的最艱難的決策。在決策過程中，黨內民主得到充分發揚，黨內思想由此達到統一。志愿軍各部也進行了深入的政治動員，普遍舉行了誓師大會，以昂揚的斗志作好了出發迎擊最兇惡敵人的戰斗準備。

稿件來源：中共中央黨史研究室著：《中國共產黨歷史 第二卷（1949-1978）》（上冊），中央黨史出版社2011年版。